澳洲2018年11月底出现严重沙尘暴，全国许多城市被复盖在一片红雾当中，空气品质相当差，恐重现2009年澳洲被沙尘暴严重袭击的情况。综合外媒报导，该沙尘暴的面积近乎是2个台湾的大小，由于沙尘暴袭击，能见度十分的低，雪梨和首都坎培拉笼罩在一片红雾当中，经典的地标像是港湾大桥和歌剧院，都快要看
到了。雪梨机场被迫仅使用一个跑道运作，造成航班严重误点。
新南威尔士州卫生局发出警告，对整座城市的空气品质评为「危险等级」，表示空气品质对任何人来说都是不健康的，特别是患有心肺相关疾病的人；布鲁姆博士（Dr Broome）表示，沙尘可能会加重心脏和肺部疾病，并引起眼睛刺激和咳嗽等症状，须谨慎注意。过去几天内已经接获超过100件气喘或呼吸不适的急救病例。
这场沙尘暴是从澳洲东南部的新南威尔斯开始往东部沿海大都会吹，新南威尔斯部分地区更是像世界末日景象，被橘红沙尘围困住。澳洲气象局气象员路易斯：「长期干旱，在新南威尔斯地区大量植物干枯，抓不住沙子，才会出现沙尘暴。」
沙尘暴是一种多发生在干旱和半干旱地区的天气现象，由强风刮起干燥地表上的松软沙土和尘埃形成，其导致空气混浊，能见度变低。最近几十年来的沙尘暴的主要发生地曾经都是大草原，沙尘暴是大草原植被破坏的标志。沙尘暴源头曾经是草原而不是森林，因为那里降雨量少，不能长树。所以植树不植树和沙尘暴成因没什么关系。保护草原植被，禁止开垦和其他破坏草原的行为才是防治沙尘暴的根本办法。
历史上有美国开垦大草原（Prairie）造成的1930年代的「黑风暴」；有前苏联1960年代沙尘暴，也是开垦大草原（Steppe-蒙古草原西部）的结果。近十年来中国频发的沙尘暴是中国北方草原（Steppe-蒙古草原东部）被开垦，生态持续恶化的标志。
每年冬末及春季，中国北方地区经常会发生沙尘暴，沙尘多半随高空西风带向东传送，进而影响日本、韩国等地，近年来沙漠化情形日益严重，近20 年来每年扩展约 2460 平方公里，再加上全球气候变迁导致干旱、降雨分配不均等因素，沙尘暴发生频率及强度都有增加之趋势，对台湾的影响也明显增强。
几乎所有的沙尘暴来临时，都可看到风刮来的方向上有黑色的风沙墙快速的移动着，越来越近。远看风沙墙高耸如山，极像一道城墙，是沙尘暴到来的前锋。
沙墙的上层常显黄至红色，中层呈灰黑色，下层为黑色。上层发黄、发红是由于上层的沙尘稀薄、颗粒细，阳光几乎能穿过沙尘射下来之故。强沙尘暴发生时由于刮起8级以上大风，风力非常大，能将石头和沙土卷起。随着飞到空中的沙尘越来越多，浓密的沙尘铺天盖地，遮住了阳光，使人在一段时间内看不见任何东西，就像在夜晚一样。而刮黑风时，靠近地面的空气很不稳定，下面受热的空气向上升，周围的空气流过来补充，以致于空气携带大量沙尘上下翻滚不息，形成无数大小不一的沙尘团在空中交汇冲腾。
大陆沙尘暴发生后，除影响中国本地外，主要向东影响日本、韩国、北太平洋、夏威夷，甚至可以远及加拿大及美国西岸，往南可影响到台湾、香港，甚至达菲律宾，影响范围相当辽阔。依过去观测纪录，沙尘暴短则仅数小时，影响能见度；长则达一星期，甚至造成泥雨的现象。
沙尘暴对人、畜和建筑物的危害绝不亚于台风和龙卷风。近几年来，中国西北地方累计遭受到的沙尘暴袭击有20多次，造成经济损失12亿多元。沙尘暴降尘中至少有38种化学元素，它的发生大大增加了大气固态污染物的浓度，给起源地、周边地区以及下风地区的大气环境、土壤、农业生产等造成了长期的、潜在的危害。特别是农作物赖以生存的微薄的表土被刮走后，贫瘠的土地将严重影响农作物的产量，所以除健康外，经济也受到严重的影响。
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