据真理网（Aleteia）报道，自圣父方济各任教宗以来，经常提醒人们老年人在社会中扮演的重要角色。为此，他在2021年1月设立了“世界祖父母和长者日”，于每年7月的第四个星期日庆祝。当时，他解释说，选择这一天是接近7月26日所庆祝的，耶稣的祖父母圣诺亚敬和圣亚纳的庆日。明天就是“第三届世界祖父母和长者日”，让我们一起来数算历年来教宗对老年人激励人心的6个鼓励。
1.祖父母和长者是年轻人富饶的源泉
在准备2023年世青节的致辞中，教宗鼓励青年人最好的准备便是回归自己的根，尽量花时间和老人在一起，和祖父母聊天。因为这样，青年人会获得智慧。
世代之间的互动是年轻人保持与自身的根基连接的一种方式。老年人的圣召就是保持信仰的根基，把信仰传给年轻人，并照顾小孩子。这也包括对年轻人的各种责任，包括与他们分享不愉快的记忆，例如“战争的痛苦记忆”，以确保年轻人能够记住历史的悲剧，以便“建立一个更人性化和更友善的世界”。老年人的人生经验也可以帮助年轻人找到正确的生活方向。
2. 年轻人，请走近你们的长辈
年轻人和长者之间的桥梁“将是人类智慧的传递”。天主希望年轻人能陪伴老年人，为他们的心灵带去欢乐，并从他们的经历中获得智慧。年轻人也能把老年人的梦想变为现实。为了实现这一点，老年人有必要继续梦想，就是对正义、和平和团结的梦想。这样，年轻人也会有新的愿景。通过这种方式，老年人和青年人可以共同创造未来。
3. 人在年老时，仍能结出硕果
在第二届“世界祖父母与长者日”的文告中，教宗引用《圣咏》上的话：“虽已年老，仍然结果”（咏92：15），鼓励老年人重新发现老年之美。他解释说:“ 一方面，我们试图隐藏皱纹、假装青春不老，另一方面，我们似乎只能意志消沉地度日，默认自己不再能够‘结出果实’’。”
老年正是见证个人信仰的最佳时刻。生命圆满的老年是最适合传播福音的阶段。老年人是一个对承诺的最美见证。教宗建议，老年人可以通过实际的帮助或祈祷来做见证。祈祷是老年人可以使用的“最有价值的工具”，也是“最适合”他们年龄的工具。老年人必须向孩子们证明，他们自身就是一种祝福。这个美丽而艰难的见证在于他们向青年人讲述了生命目的地的奥秘。此奥秘没有人能消灭，甚至死亡也不能。
4. 停止对老年人的缓慢安乐死，反对“一次性”文化
在一次对卫生工作者讲话时，教宗强烈捍卫老年人的生存权利，谴责针对老年人的“隐秘的、渐进式的安乐死”，比如为了“省钱”而剥夺老年人应当享有的适当治疗。教宗称此种现象为“抛弃文化”。这种文化认为老年人是社会的非生产性成员，因此可以被抛弃。
以“利润”为中心的文化坚持把旧的东西像‘负担’一样甩掉。这种文化会认为老年人是一种负担，应当被“扔掉”。这是一件多么残忍的事，更是一种罪恶!事实虽如此，但没有人敢公开地说出来。坚持“一次性”文化的人的做法有些卑鄙。但世界已经习惯了抛弃别人。事实上，教宗强调，社会应当为老年人提供“护理计划，而不是生存计划”，以使他们能“活得充实”。变老和年轻一样重要，也一样美丽。随着人们寿命的延长，老年占了整个生命周期的三分之一。
5. 老年是为了实现生命的完满，亦不以死亡结束
教宗强调，老年人更有特权，能够清楚且快乐地看到生命的真正目的是什么。在年老的时候，信德的工作能使老年人自身和其他人更接近天主的国。这是年轻人和成年人在精力、言语和冲动所不能比拟的。但是这种方式也使生命的真正目的的承诺更加透明。生命的真正目的就是在天主的国里与祂一同坐席。
教宗还提醒老年人，死亡并不可怕。老年人的生活并不是被自己包裹起来的，不是被想象中的尘世完美包裹起来的。它注定要超越。通过死亡的通道，人能到达一个稳定的地方。天主永在的地方就是人的目的地。
6. 圣经上众多的例子激励老年人!
自2022年2月至8月，教宗在教理讲授中谈论关于老年人的问题，并引用了一些圣经人物作为激励老年人的榜样。例如，年迈的婆婆纳敖米和她年轻的儿媳卢德的故事。她们虽都是寡妇，却通过彼此间的关系设法帮助对方走出困境。同样，在今年的世界祖父母和老年人日致辞中，教宗强调，玛利亚对依撒伯尔的拜访是“帮助年轻人和老年人相 遇”的一个例子。
教宗也曾引用了90岁老人厄里阿匝尔的例子。他拒绝假装遵守国王的法令以求得自己活命。因为问题的核心在于:在老年的时候，一个人若为了赢得一些日子而背弃信仰，这与他必须留给后代的遗产是无法相比的。
教宗也谈到了圣经中的女英雄友弟德。她打败了独裁者，一直活到105岁。友弟德曾是一个没有孩子的寡妇。年轻时，她就以勇气赢得了社会的尊重。作为一个老妇人，她能够过着充实而平静的生活。因为她知道自己已经充分履行了天主赋予她的使命。她的一生赢得了以色列子民的尊敬，因为她的温柔丰富了人民的自由和感情。
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