教宗谈及教会首位殉道者圣斯德望的见证，并强调时至今日，仍存在教难，仍有人为见证耶稣而受苦甚至死亡，或因持守福音的精神而受到惩罚。教宗邀请众人为那些因信仰基督而被残杀的殉道者祈祷。
据梵蒂冈新闻网报道，12月26日是殉道者圣斯德望庆日。教宗方济各于当天中午时分在梵蒂冈宗座大楼书房窗口带领信众诵念《三钟经》。他在念经前的讲话中表示，当天教会纪念的圣斯德望是教会历史中的第一位殉道者，因信仰基督而受苦，当他被石头砸死的时候，积极迫害基督徒的扫禄也在现场。教宗指出，扫禄与斯德望、迫害者与受迫害者，好像在他们之间有一道穿不过去的墙壁。
教难时至今日，从未止息
教宗解释说，实际上，藉着斯德望的见证，天主在扫禄的心中准备了使他成为伟大使徒的皈依。因此，那个因基督的缘故而被残杀青年的服务、祈祷、勇气和所宣讲的信仰。最重要的是，他在死亡时的宽恕并没有落空。斯德望的牺牲在保禄的心中播下了一颗种子，殉道者的血是基督徒的种子，到今天依然如此。
接着，教宗表示：“不幸的是，两千多年后的今天，我们看到迫害仍在继续，对基督徒的迫害仍然有，而且有很多人为耶稣作见证而受苦和死亡。许多人也因度福音的生活方式而受到不同程度的磨难，他们每天努力保持对福音的忠诚，默默无闻地善尽职责，但世俗却嘲笑他们，宣扬福音以外的东西。”
为基督作证牺牲的果实
随后，教宗指出，这些并不是失败，因为他们的见证激发了新颖与赞叹。他说道：“现今如从前，他们牺牲的种子好像死了，但却发芽并结出果实，因为天主藉着他们继续创造奇迹，改变人心并拯救人类。”
最后，教宗邀请聚集在圣伯多禄广场的信众，问道：“我们是否关注那些因信仰而蒙难的人，是否准备好以温和及信任，言行一致地为福音作见证，并确信善的种子终将结出果实，即使不会马上看到这个结果。”
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