问题：神父您好，有一个圣经上的问题一直困扰着我，就是在《撒慕尔纪下》第24章上，达味因为统计人口而获罪于上主，后来在全以色列地有了瘟疫之罚。我不明白，作为一国之主，统计自己国民的数目，难道不可吗？为什么国王达味统计人口数目会惹上主不高兴呢？为什么天主会降下瘟疫呢？请帮忙解答一下，谢谢，愿天主祝福你们！
方济神父：
现在，一个国家每过上几年就会有一次人口普查。为现代的人来说，这是非常正常的。一个国家的元首、政府有对自己的国民人口进行调查的权力。但是，达味实行的这一次人口普查，却是当君主制度在以色列历史上刚刚形成的时候。
君主制度的生成
首先让我们来看一下以色列子民的历史上，君主制度是如何出现的。它的生成是源于人对权力的追求和对上天的抛弃。在《撒慕尔纪上》第8章，以色列众长老来到年老的撒慕尔先知跟前提出了“立君王的要求”，说：“看，你已经老了，你的儿子们不走你所走的路。如今请你给我们立一位君王治理我们，如同各国一样。”从人的立场来看的话，以色列子民的要求是很合理的。因为他们希望有一个有组织的国家，有一个政府来领导和保护他们。但是在另一方面，因为以色列子民失去了对天主的信靠之心。他们对君王的热切渴求，表示他们对天主一向的照顾失去了信赖。所以，撒慕尔先知很不高兴。因为君主政体侵犯了天主对以色列民族的统治权。
在此之前，以色列的历史上已经有许多大的领袖和英雄人物，比如亚巴郎、梅瑟、若苏厄等。他们身为民族的救星，却从未被称为“君王“。因为以色列民族12支派当中惟一一联系就是他们在宗教上的信仰，共同信仰惟一真神，到同一个宗教中心圣地举行同一的祭天大典。当时的民长是由天主所选拔，在受到外来侵略时，领导以色列子民抵抗异民的一个人。而且，在太平时期，民长又恢复平民的身份。所以，在当时的以色列子民里，向来都没有人企图做君王。因为天主就是他们的君王。天主对以色列子民有绝对的权力。
但是当撒慕尔先知将这件事情转告给上主时，上主却对他说：“凡民众向你所说的话，你都要听从，因为他们不是抛弃你，而是抛弃我作他们的君王。自从我领他们出离埃及直到今日，凡他们做的无非是抛弃我而事奉别的神；他们现在也这样来对待你。好罢！你就听从他们的要求，但必须清楚警告他们，要他们明了那统治他们的君王所享有的权利。”（撒上8：7-9）于是，撒慕尔就听从了民众们立君王的要求，并清楚地警告以色列子民，君王的权利之一便是要征用他们的儿子，要他们跑在他的战车前面，有些要奉命带领军队上战场，其他的要做奴隶或苦工。而且若有一天，全体子民因所选的君王而发出哀号，上主也不理会他们了。但是以色列子民依然要求有君王，说：“不！我们非要一位君王管理我们不可。我们也要像一般异民一样，有我们的君王来治理我们，率领我们出征作战。”（撒上8：19）撒慕尔先知同意给以色列子民立君王，但又提醒他们，根据盟约，天主仍然是选民的君王，世上的君王只是天主的代表。为此，天主不容许君王随意统治百姓，却要必须听从天主的命令。
人口统计
关于达味王在晚年对以色列全国人民的统计，在《撒慕尔纪下》第24章和《编年纪上》第21章上都有记载，且两个记载有一些不同，因为叙述的角度不同。不过，我们需要先弄清楚的一个问题是：“达味到底为什么要统计以色列人口，是天主的命令？还是魔鬼的诱惑？”《撒慕尔纪下》侧重于从政治的角度来叙述，在本书的第24章上说：“上主对以色列又大发忿怒，遂激动达味去难为他们，并向他说：‘你去统计以色列和犹大人口。’”（撒下24：1）这乍一看，似乎是天主要让达味去做这事。但是根据对此章节的注释，圣经作者常把天主所容许的事，直接归于天主。而《编年纪上》则侧重于从宗教的角度来叙述，在这部书的第21章上说：“撒殚起来反对以色列，怂恿达味统计以色列”（编上21:1）这里记载说是魔鬼怂恿了达味去做统计人口这件事。那么，如果我们把这两件事情作为一个整体，放在一起来看的话，我们就会理解天主为什么在达味统计完人口之后要惩罚他。“上主对以色列又大发忿怒”（撒下24：1）是因为以色列人行事又得罪了上主，所以上主向以色列人发怒。于是魔鬼就乘机起来怂恿达味犯罪，而天主也允许了魔鬼试探达味。结果，达味没有经得住试探，做了天主不喜欢的事。
动机始于人性
达味想要统计人口，其动机是错误的。我们来看一下关于这件事情的上下文。《编年纪上》在描述达味统计人口之前，先叙述了达味的武功（18章），又叙述说以色列人战胜了联军（19章），战败阿孟人，又三次打败培肋舍特人（20章）。《撒慕尔纪下》在描述此事之前，记载的是达味的成功，四次击败败培肋舍特人（21章），向上主唱了胜利的凯歌（22章），还有关于达味的军队里的勇士的描述（23章）。于是有神学家就推断，当时达味王所犯下的这个罪可与他接连赢得的大的胜利，以至于内心产生骄傲、自我满足相关。魔鬼便引诱了达味王犯下罪过。
另外，让我们来看达味王和军队首领约阿布的对话。“王遂对在自己身边的约阿布和其余的军长说：“你们应走遍以色列各支派，由丹直到贝尔舍巴，统计人民，我好知道人民的数目。”（撒下24：2）“约阿布对君王说：‘愿上主你的天主将目前的百姓增加百倍，愿我主大王亲眼见到！但我主大王，为什么要行此事？’”（撒下24：3） “约阿布回答说：‘愿上主使自己的百姓比现在更增加百倍！我主大王，他们不都是我主的仆人吗？我主为什么硬要这样作？为什么要使以色列陷于罪恶？”（编上21：3）由此可以看出，从当时来看，很明显的，达味的做法是错误的。约阿布也知道达味的做法是错误的，并劝诫了达味。但是达味坚持自己的做法。“约阿布将统计人民的数目，呈报给君王：以色列能执刀的士兵，有八十万人，犹大有五十万人。”（撒下24：9）这里也清楚地表明，达味统计人口就是为了征召军队，想要知道能作战的人数是多少。这就是达味当时的诱惑，就是从信赖天主，渐渐转向信赖自己；从对天主的谦卑顺服，转向了自己的自满骄傲。达味想借着统计人口，炫耀自己，让世人知道自己的伟大。
以色列属神不属人
除此之外，还有另一个原因，就是以色列只属于上主。一个人只有权力查看那些属于他的人数的多少。但是，以色列的所有权不属于达味，也不属于任何人，而只属于天主。只有当天主下令的时候，以色列的首领才能按着上主的指示来统计人数。“上主训示梅瑟说：当你统计以色列子民人数的时候，凡被统计的人，每人应献给上主赎命金，免得在统计的时候，灾祸降在他们身上。”（出30：12） “你从以色列子民所取的赎命金，应拿来为会幕用。这为子民在上主前是一个记念，也赎回了你们的性命。”（出30：16）所以根据梅瑟法律，在以色列人所有做的事情当中，他们应当时常牢记，每一个人都是属于天主的，都是被上主所拯救的。由此，只有天主能统计自己子民的人口，假若达味想要统计，也只能是在遵守天主的旨意的情况下，而且还要缴纳“赎命金”。但是达味没有这么做。所以，“达味统计人民以后，心中感到不安，遂向上主说：‘我做这事，实在犯了重罪。上主，现在我求你，赦免你仆人的罪，因为我所行的实在昏愚。’”（撒下24:10）
达味因为统计人口而得罪天主这件事情也告诉我们，任何时候都要警醒，尤其是当自己处于事业成功，各个方面都顺利平安的时候，更要留意当心，不要陷于骄傲的诱惑，不要将自己放在天主的位置。
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