有效日期和食物浪费问题相关，而世界各国对于食品效期标示和定义大不相同，远超乎您的想象。
在台湾因「食品安全卫生管理法」规定，食品、食品添加物、食品器具、食品容器或包装及食品用洗洁剂都需标示有效日期，厂商有确保该食品在保存期限内不能变质的责任，且超过期限不得贩卖，因此民众多认为有效日期等于是产品开始腐败、变质、质量劣化的时间点，超过有效日期，大多会选择丢弃该食物，但过期一天未开封的饼干真的不能食用吗？
按照规定，在特定储存条件下（不包含储存不当的问题），市售包装食品在有效期限内，都是可安心食用的，但如果超过有效期限呢?若超过有效日期，食品的外观、味道、质地、风味或营养价值可能有所减损，但不表示食品就不安全或变质了，要如何判断呢？我们可简单分为两大类，一类为生鲜食品，具有易腐败之特性，过期不建议食用，另一类为非生鲜食品类，尤其是可耐久放的食品，过了保存期限并不代表不可食用，但食用前务必透过视觉、嗅觉和味觉等感官，来确认食品的状况，但最好的方式仍是建议适量购买，并在有效日期前食用完毕。
各国包装食品日期标示方式
目前各国对于包装食品的日期标示定义不同，用语方式也有差异，如：
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保存期限：台湾用法，在特定储存条件下，市售包装食品可保持产品价值的期间。
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有效日期：台湾用法，在特定储存条件下，市售包装食品可保持产品价值的最终期限，为一时间点。
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赏味期限（しょうみきげん）：日本用法，代表最佳食用时间，非有效日期。
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消费期限（しょうひきげん）：日本用法，类似保存期限。
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Best if Used By：此日期前食用最佳，类似赏味期限。
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Best Before：在此期间内食用最佳，类似赏味期限。
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Used By：类似有效日期。
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Expiry Date：类似有效日期。
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Display until：此日期后下架。
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Sell By：贩卖至某日期。
根据美国自然资源保护委员会 (The Natural Resources Defense Council, NRDC) 调查美国人每年丢弃 8,000 万吨的良好食物，占食物总供给的 40%，90% 的美国人会因为不了解食品日期标示之意义，丢弃仍可食用的食品，这种浪费比食品供应链任何环节的浪费都多。
为解决因食品标示造成的浪费问题，全球性会员制行业组织消费者商品论坛宣布，要在 2020 年前透过简单化食品日期标签 (Simplify Food Date Labels) 来减少食物浪费，而这项行动计划无异大力支持并推动全球包装食品日期标示一致化。
CGF 简单化食品日期标签三大重要步骤
Simplify Food Date Labels
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一次使用一种标签。
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生鲜食品采用有效日期 (expiration date, e.g. “Use by”)，非生鲜食品采用建议日期 (e.g., “Best if used by”)，确切用词视各国情况进行调整。
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透过教育消费者倡导标签意义。
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