近来，对天主教信友敬礼的嘲讽，尤其是声称天主教信友崇拜木头或所谓“烧焦的神”（指菲律宾对黑耶稣的敬礼），并非因为人们对天主教教义有正确的理解，而是因为他们误解了教会的教导。
那些重复这些指控的人，往往并不是在反驳天主教信友真正的信仰，而是在反驳一个出于无知而形成的刻板印象。由此，产生分歧是合理的，而歪曲信仰则并非如此。一些批评者认为天主教信友把圣像本身当作天主来崇拜。这是完全错误的。
于是，类似误解常常体现在对身体姿态的质疑上，例如在圣像前鞠躬或跪拜。如果信友把木头或石头当作神圣之物，那么在基督圣像前鞠躬确实是偶像崇拜。但事实并非如此！关于圣像的材料，无论是木头、颜料或石头，本身都不具有神性。圣像是象征性的表现，旨在把敬礼引向其所代表的那一位，而不是取代天主本身。天主教信友敬拜的是基督，而非物件。圣像并不被视为具有灵性的存在，而是引导人把敬礼指向天主的象征，而不是取代天主的对象。敬礼中的一些姿态表达的是对基督的尊敬，而不是相信物件本身具有神性。
还有一些人认为，制作宗教圣像本身就是偶像崇拜。他们引用旧约中的话：“（你）不可为你制造任何仿佛天上、或地上、或地下水中之物的雕像。不可叩拜这些像，也不可敬奉”（出20:4–5），指出其中警告不可为“天上、地上或地底下的任何事物”制作偶像。
如果断章取义地看这段经文，它似乎确实禁止一切图像。 然而，诫命在完整的语境中是明确的：所禁止的是向偶像下拜并将其当作神来崇拜。此经文发出的警告针对的是“凡恼恨我的”，也就是那些以偶像取代天主的人。如果将“出20:4–5”与“出25:18–20”放在一起来看，那么信友们便会有一个清晰的解释依据。此圣经章节上记载，天主命令梅瑟制作革鲁宾（天使）。而很显然，这些是用以装饰约柜的“天上的事物”。
如果诫命是对一切形象的绝对禁止，那么就与这一道命令自相矛盾。上主的诫命不可能与祂自身的行为相互违背。综合以经文可以看出，圣经并不反对图像，而是反对偶像崇拜。天主教信友对圣像的敬礼遵循的正是这一分辨。这一分辨并非出于回避，而是根植于圣经自身的内在一致性。
为许多天主教信友来说，问题不在于信仰本身，而在于如何表达。以敬礼的方式实践信仰，却未必总能清楚地阐明其道理。有时，人感觉信仰是正确的，却难以解释原因，而在受到质疑时，又选择沉默。这并非因为信仰的错误，而是因为缺乏语言来回应那些出于误解的指控。
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