10月4日上午，教宗方济各在圣伯多禄广场主持感恩祭，正式开启世界主教会议第16届常规大会。这一天是亚西西圣方济各（Francis of Assisi）瞻礼，有490位司铎和主教与教宗共祭，其中370位是出席本届主教会议的神长。全体新枢机和枢机团成员以及25000名信友在场参礼。在弥撒讲道中，教宗分享说：
在我们刚刚听福音之前，我们讲述了耶稣使命中的一个艰难时刻，我们可以称之为“牧场的荒凉”。洗者若翰对耶稣的身分有怀疑，耶稣走遍了许多城市，尽管行了奇迹，这些城市也没有悔改；人们指控祂贪吃嗜酒，可在不久前他们却埋怨洗者若翰过于节制。（参阅 玛11:2-24）然而，我们看到耶稣并没有让自己被悲伤所压倒，而是举目望天，称谢天父，因为祂向单纯的人揭示了神国的奥秘：“父啊！天地的主宰！我称谢你，因为你将这些事瞒住了智慧和明达的人，而启示给小孩子。”（玛11:25）因此，在荒凉的时刻，耶稣的目光能够看到更远：祂赞美天父的智慧，能够发现隐藏的善在成长、圣言的种子得到纯朴人的接纳、天主国的光即使在黑暗中也能照耀。
亲爱的枢机，主教，弟兄姐妹们，我们出席世界主教会议的开幕式。在这里，我们不需要纯粹的自然愿景，这种愿景是由人们策划、政治的计算或意识形态斗争组成的。我们不需要这样。我们在此不是为开一场国会会议或讨论一项改革方案。亲爱的弟兄姐妹们，主教会议不是议会。圣神是主角。我们不是为了组建议会，而是以耶稣的目光一起行走，祂赞颂天父，接纳劳苦和负重担的人。因此，我们要以耶稣的目光为起点，这是祝福和款待的目光。
1. 让我们来看看第一个方面：祝福的目光。尽管基督经历了拒绝，在祂的周围也看到了如此多的铁石心肠，但祂没有让自己被失望囚禁，也没有变得痛苦，祂没有停止赞美，祂的心建立在天父至高无上之上，即使在暴风雨中也能保持平静。
上主的这种祝福的目光也邀请我们成为一个教会，以一颗喜乐的心，默观天主的行动，并分辨当下的状况。在我们这个时代时而激荡的浪潮中，它不丧失信心，不寻找意识形态上的漏洞，不把自己封闭在先入为主的观念中，不屈服于方便的解决办法，不让世界支配它的议程。这是教会的属神智慧，圣若望二十三世平静地总结道：“首先，教会必须永不离开从教父们那里领受真理的神圣遗产。但与此同时，她必须着眼于现在，着眼于现代世界引入的新情况和新生活形式，这些为天主教使徒工作开辟了新的道路。（1962年10月11日，梵蒂冈第二届大公会议庄严开幕致词）
耶稣祝福的目光邀请我们成为这样一个教会，不要以分裂和争论的精神面对当今的挑战和问题，相反，将目光转向共融的天主，怀着敬畏和谦卑，赞美尊崇祂，承认祂是唯一的主。我们属于祂，让我们记住，我们的存在只是为了把祂带到这个世界上。正如使徒保禄告诉我们的：“我只以我们的主耶稣基督的十字架来夸耀。”（迦6:14）这对我们来说已经足够了，祂对我们来说足够了。我们不要世上的荣耀，不想让自己吸引世人的目光，而是以福音的安慰去接触世界，以一种更好的方式向每个人见证天主无限的爱。正如教宗本笃十六世在主教会议上所说的那样：“我们面临的问题是：天主已经说话，祂确实打破了巨大的沉默，祂已经显示了自己，但我们如何才能将这个现实传达给今天的人们，使其成为救恩呢？”（2012年10月8日，世界主教会议第十三届常务大会第一次全体会议默想）这是最根本的问题。这次主教会议的首要任务是：将我们的目光重新聚焦在天主身上，成为一个仁慈地看待人类的教会。一个团结和友爱的教会，或至少是寻求团结和友爱的教会，倾听和对话；一个祝福和鼓励的教会，一个帮助那些寻求主的人的教会，一个用爱心激励冷漠的教会，一个吸引人们进入信仰之美而开辟道路的教会。一个以天主为中心的教会，因此，内部不分裂，外部也不苛刻。一个冒着风险跟随耶稣的教会。这就是耶稣希望教会，也就是祂的新娘，该成为的样子。
2. 在反思了祝福的目光之后，现在让我们看看基督欢迎的目光。虽然自以为有智慧的人无法看出天主的工作，耶稣却因天父而喜乐，因为祂向弱小、单纯、神贫的人启示自己。有一次，堂区出现了一个问题，人们都在谈论这个问题。他们告诉我一位几乎不识字的上了年纪的女士参与进来，就好像她是一位神学家，她非常温顺，充满了属神的智慧，提出了她的见解。我高兴地记得那一刻是来自上主的启示。我突然想到要问她：“请告诉我，夫人，您是在哪里跟伟大的神学家罗约·马林（Royo Marín）学习神学的？”我们当中的智者都有这种信心。在耶稣的一生中，祂以欢迎的目光注视着最弱小、受苦和被抛弃的人。祂特别对他们说：“凡劳苦和负重担的，你们都到我跟前来，我要使你们安息。”（玛11:28）
耶稣欢迎的目光也邀请我们成为一个欢迎的教会，而不是一个紧闭大门的教会。在如同我们这样的一个复杂的时代，呈现出文化和牧灵上的新挑战，这要求我们内心保持亲切及温和的态度，好能没有顾虑地进行交流。在同道偕行的对话中，在这美妙的“圣神内的行程”中，我们作为天主子民一起行走，能借着上主在合一及友谊中成长，以上主的目光看待当今的挑战。用圣保禄六世的一句美好的话语表达，就是成为一个“以交谈的形式出现”的教会。（《祂的教会》通谕65号）。一个“带着柔和的轭”的教会（参阅 玛11:30），它不强加负担，并向每个人重复：“请来，那些疲惫和受压迫的人，请来，那些迷失方向或感到心灵远离天主的人，请来，那些关闭了希望之门的人，教会就在这里等候你来！”教会的大门向每一个人敞开！
3.弟兄姐妹们，神圣的天主子民，面对前方的困难和挑战，耶稣的祝福和欢迎的目光阻止我们陷入一些危险的诱惑:就是成为一个僵化的教会，一个海关哨所，把自己武装起来与世界对抗，并向后观望，变得不冷不热，屈服于“世界的时尚”，这样的教会是一个疲惫不堪的教会，并开始自我封闭。在《默示录》中，主说：“我立在门口敲门，门就开了”。但很多时候，弟兄姊妹们，祂站在教会内部的门口敲门，以便我们允许祂能与教会一起走出去宣讲祂的福音。
让我们一起同行：谦卑、热情、喜乐。让我们跟随亚西西圣方济各的足迹，他是贫穷与和平的圣人，是“天主的小丑”，他的身上带着耶稣的圣痕，为了穿上耶稣的衣服，他剥夺了自己的一切。对我们所有人来说，进行内在和外在的自我空虚是多么困难啊。团体也是如此。正如圣文德提及，当他在祈祷时，苦像上的耶稣对他说：“去修复我的教会”。（Legenda maior，II，1）主教会议提醒我们这一点：我们的慈母教会总是需要净化、“修复”。因为我们的教会由一群被宽恕的罪人所组成。其中包含两大因素：“宽恕”和“罪人”。所以我们总是需要回到泉源耶稣那里，并回到圣神的道路上，以此向每个人传播福音。面对当时在世俗和宗教权力之间、体制教会和异端派别之间、基督徒和其他信徒之间产生的巨大斗争和分裂，亚西西的方济各没有批评或抨击任何人。他只拿起了福音的武器，就是谦卑和团结、祈祷和仁爱。让我们也这样做：谦卑、团结、祈祷和仁爱！
假如天主的神圣子民和世界各地牧人，对我们即将召开的主教会议怀有期待、盼望，甚至是惧怕，那就让我们铭记此次会议不是政治性的集会，而是圣神内的聚会。不是一个两极分化的，而是一个充满恩宠和共融的会议。圣神常常会打破我们的期望，而创造出超越我们预测和消极的新的东西。也许我可以说，世界主教会议最有成果的时刻是那些与祈祷相关联的时刻，借着祈祷的气氛，上主在我们内做工。让我们向圣神敞开心扉，呼求祂，因为祂是主角。让祂成为主教会议的主人公吧！让我们满怀信赖和喜乐，与祂同行。
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