传统认为，这是比拉多官邸的28级台阶，耶稣在被判死刑前曾走过的台阶。无数信友来到罗马，跪着攀登这些台阶，为自己或已故亲人获得全大赦。这座朝圣地由苦难会会士负责守护，其中还保存着教宗的私人小堂，称为“至圣所”，内藏极具价值的圣髑。
据梵蒂冈新闻网报道，罗马宗座圣阶朝圣地是基督受难的卓越象征，坐落于距离拉特朗圣若望大殿仅几步之遥的地方，这里在14世纪亚维农教廷时期之前，曾是教宗的古老官邸——拉特朗宫。朝圣地内保存着28级台阶，传统认为这些台阶来自比拉多官邸，由君士坦丁大帝的母亲圣妇海伦（Sant'Elena）运至罗马。海伦被誉为第一位基督徒考古学家，在公元327年至328年间前往圣地朝圣时，为寻找耶稣的生活遗址进行了大量研究。
自1854年起，根据庇护九世教宗的意愿，苦难会会士负责“永久”守护圣阶。苦难会的神恩就是“促进对主受难的纪念”，正如其创始人圣十字保禄（San Paolo della Croce）所言，这是“最伟大、最奇妙的圣爱工程”。
禧年期间预计将有一百万游客
我们离开拉特朗圣若望广场那标志性的繁忙城市交通，步行前往这个数世纪以来被世界各地无数朝圣者所敬仰和参观的圣地。在150年前由庇护九世教宗所建立的隐修院中，院长莱昂内洛·莱迪神父（Padre Leonello Leidi），给我们作了介绍：“通常一年内我们接待的访客超过五十万人次。今年预计将达到一百万人次。”他还为我们介绍了为禧年安排的各种活动，其中包括每周五下午（七月和八月除外）举行的拜苦路和用多语种举行的弥撒。（待续）
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