1月15日周三，教宗方济各在梵蒂冈保禄六世大厅举行公开接见活动，在教理讲授中，他分享说：
亲爱的弟兄姐妹，大家上午好！
在上一次的公开接见中，我们谈到了儿童，今天我们也将讨论儿童。上周，我们集中讨论了耶稣如何在其行动中反复重申保护、接纳和关爱孩童的重要性。
然而，即使在当今世界，仍有数以亿计的儿童被迫劳动，他们当中有许多人暴露在格外危险的工作中；更有甚者，有些男孩和女孩沦为人口贩运的奴隶、卖淫和色情影像的受害者，或者被迫结婚。这是相当苦涩的。不幸的是，在我们的社会中，虐待和伤害孩子的形式有很多。虐待儿童不论属于何种性质，都是卑劣又残忍的行径，是可憎的行为。不仅是我们社会的祸患和犯罪，更是严重违背天主的诫命。没有一个孩子应该受到虐待。即使只有一个案件，也已经是太多。因此，务必唤醒良知，落实对受虐孩童和青年的具体关怀和援助，同时也要在那些为他们提供平静成长的机会与安全环境的人之间培养信任与协作。我知道拉丁美洲的一个国家，那里生长着一种特殊的水果，非常特别，是蔓越莓的一种。收获它时需要柔软的手，他们就让孩子们去采收这种水果，他们把孩子们当作奴隶。
普遍的贫穷、社会支援家庭的工具短缺、失业和工作不稳定，这些都给孩童造成负担，他们为此付出极大的代价。在大都市，社会分化和道德沦丧“吞噬” 着人们，有儿童从事毒品交易和各种各样的非法活动。我们看到有多少这样的孩子成为了牺牲品！有时，他们悲惨地被诱使成为同龄人的 “刽子手”，同时，也损害了自己、自己的尊严和人性。然而，当我们走在街上，在教区附近，看到这些迷失的生命出现在我们眼前时，我们却常常视而不见。
在我国也发生过这样一个案件：一名男孩被绑架，下落不明。其中一种说法是，他被送去摘除器官，用于移植。我们很清楚，这种情况是会发生的。有些人带着伤疤回来，有些人死去。这就是为什么今天我想纪念这个男孩。
我们痛心地认识到，社会的不公正可能会导致两个生活在同一个社区或公寓楼的孩子，走上截然相反的道路和命运，因为其中一个出生在一个贫困家庭，这是不可接受的人类和社会分化：在那些可以梦想的人和那些必须屈服的人之间。但耶稣希望我们所有都自由快乐。如果祂像爱自己儿子和女儿一样的爱每个人，那么他就会用祂所有的温柔来爱那些小孩子。这就是为什么他要求我们停下来，倾听那些没有发言权、没有受过教育的人的痛苦。打击剥削，特别是对童工的剥削，是为整个社会建设更美好未来的途径。一些国家已经明智地将儿童的权利写进了法律。儿童有权利，你们自己可以上网查查儿童的权利是什么。
因此，我们可以问问自己：我能做什么？首先，我们必须认识到，如果我们想消除童工现象，我们就不能成为帮凶。什么时候会出现这种情况呢？例如，当我们购买涉及童工的产品时。我们知道在这些食物和衣服的背后是被剥削的孩子，他们在工作而不是在上学，知道这样的状况，我们怎么能享用这些产品呢？找出这些产品的来源，了解我们购买的东西，是避免成为同谋的第一步。有些人会说，作为个人，我们做不了太多。没错，但每个人都可以成为一滴水，与其他许多水滴一起，可以汇聚成海洋。然而，也必须提醒机构，包括教会机构和企业机构他们的责任：它们可以通过将投资转向不使用或不允许使用童工的企业来发挥作用。许多国家和国际组织已经颁布了反对童工的法律和指令，但还可以做得更多。我还敦促在座的一些记者尽自己的一份力量：他们可以帮助提高人们对这一问题的认识，并帮助找到解决办法。不要害怕，揭露这些事。
我还要感谢所有那些看到孩子们被迫过早长大而没有视而不见的人。让我们永远记住耶稣的话：“凡你们对我这些最小兄弟中的一个所做的，就是对我做的。”（玛25:40）。加尔各答的圣德肋撒修女，是主葡萄园里的一位快乐的工人，她是最弱势、被遗忘的男孩和女孩的“母亲”。我们应效法她的温柔与关爱，愿她能陪伴我们看见那些不被重视的孩子，世界上太多的奴隶。我们不能把他们抛弃在不义中不管。因为最弱小者的幸福能构建起所有人的和平。让我们与德肋撒修女一起，为孩子们发声：
“我请求一个安全的地方，在那里我可以玩耍。我请求一个微笑，来自一个懂得爱的人。我请求成为孩子的权利，成为更美好的世界希望。我请求能够成长为人。
——宗座新闻室网站
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