亲爱的孩子们！
为你们而设的第一届世界儿童节快到了！这个儿童节将在今年（2024年）5月25日至26日在罗马举行。我很高兴你们能够阅读这个讯息，并感谢所有负责将这讯息传递给你们的人。
亲爱的孩子们，我多么渴望告诉你 : “你们在天主的眼中是极珍贵的。”（依43:4）耶稣也是这样说呢。与此同时，我也向你们所有人发出这讯息：全球所有孩子，都是每个人渴望茁壮成长的象征。孩子们，你们提醒了我们，每个人都是孩子，我们彼此是兄弟姐妹。如果没有人将我们带到这个世界上，我们就不会存在；如果没有人爱我们、和让我们爱（参考《众位兄弟》95），我们就无法成长。
无论是男孩子还是女孩子，你们都是父母和家人的喜乐的泉源，也是我们人类大家庭和教会的喜乐。在这大地上，我们每个人都像链子中的一个环，从过去延伸到未来，覆盖整个地球。因此，我鼓励你们多关心长辈的成长故事：例如你们的父母、祖父母和曾祖父母。同时也不要忘记其他孩子和年轻人，他们正在医院或家中与疾病和逆境做抗争，还有那些被残忍剥夺童年的孩子们。我想到那些成为战争和暴力受害者的孩子们、那些饥饿和口渴的孩子们、那些生活在街头的孩子们、那些被迫成为士兵，或与被迫与家人分离，成为难民的孩子们、那些被禁止上学的孩子们，以及那些为犯罪集团、毒品或其他形式奴役和虐待所害的孩子们。让我们倾听他们的声音。我们须要听到这些声音，他们在痛苦中，含著眼泪，目睹邪恶的可怕，仍然对善良充满期盼与渴望。他们将现实境况呈现在我们眼前。
亲爱的小朋友们，为了我们和世界的成长与繁荣，单靠我们的团结是不够的；我们最重要的是要与耶稣合而为一。从祂那里，我们可以获得无比勇气。祂总是在我们身边，祂的圣神在我们前面伴随我们走遍全世界每个角落。耶稣告诉我们：“看，我已更新了一切”（默21:5）；这是我为你们第一个普世儿童节所选择的主题。耶稣呼吁我们要像孩子一样精明，去捉紧圣神在我们内外的工作。我们与耶稣一起，可以憧憬人类大家庭的更新，为建设一个情同手足的社会而努力，去关爱我们共同的家园。我们可从一些小事做起，例如向他人打招呼、请求许可、道歉和说谢谢。如果我们都从这些小事做起，不怯懦地一步一步前行，我们的世界将会改变。我们都渺小也脆弱的，作为身体的一部分，需要彼此的支持。（参罗12:5；格前12:26）。
这还不是全部。事实上，我们不能单独一人就能快乐，我们的喜悦要随著分享而增加。喜悦源于感恩：我们感恩接受礼物，同时感恩我们有能力与人分享礼物，同时在与人建立关係时成长。当我们将白白得到的恩赐据为己有，或者为了得到不同的礼物而发脾气时，我们忘记了我们所拥有的最大的礼物就是：我们，我们大家在一起，这就是“天主的给予我们的恩赐”。
其他礼物都很好，但只有帮助我们团结在一起的礼物，才是有意义的。如果我们不为此目的使用它们，我们将永远不会快乐；亦感到它们永远不够。
相反，当我们都在一起时，一切都不同！想想你的朋友，和他们在一起是多麽美好的事情：你们在家庭、学校、教堂和游乐场，无处不在。你们一起玩耍、唱歌、发现新事物、娱乐。每个人都在一起，不排除任何人。友谊是美妙的，只有通过分享和宽恕、耐心、勇气、创造力和想像力、无畏和无偏见才能成长。
现在，我要和你们分享一个特别的秘密。如果我们真的想要快乐，我们需要祈祷，大量祈祷，每天祈祷，因为祈祷将我们直接与天父连系起来。祈祷让我们的心充满光明和温暖；祈祷帮助我们自信和平静地做每一件事情。耶稣经常向天父祈祷。你知道耶稣怎么称呼祂吗？用祂自己的语言，祂简单地称呼祂为“阿爸”（参谷14:36）。让我们也这样做！我们总是感觉到耶稣在我们身边。祂曾答应我们，祂说过：“因为那里有两个或三个人，因我的名字聚在一起，我就在他们中间。”(玛18:20）。
亲爱的孩子们，你们知道五月份，我们将会在罗马相聚，与来自世界各地的孩子们一起。为了好好准备参加这个活动，我邀请你们每天早晚与你的父母、兄弟姐妹和祖父母一起，用耶稣教给我们的祷文——天主经——来祈祷。但不仅仅是诵唸！想一想耶稣教导我们的话。祂呼唤我们，希望我们在这普世儿童节，积极地与祂一起，去建设一个更合乎人性、公义、和平的新世界。耶稣为了将我们在爱内合而为一，祂在十字架上献出了自己，征服了死亡，使我们与天父和好，祂希望通过我们，在教会中继续祂的工作。你们当中正在准备初领圣体的，要特别思考这一点。
天主自起初就在永恒中爱了我们（参耶1:5）。祂以慈爱的父亲和温柔的母亲的眼光看著我们。祂从不忘记我们（参依49:15），每天都陪伴著我们，以祂的圣神不断更新我们。
让我们与圣母玛利亚和圣若瑟一起，用以下的话来祈祷：
圣神，请祢降临，向我们展示祢的美丽，在世界各地的孩子们的脸上显现。
耶稣，请来临，祢更新一切，祢是通向天父的道路，请祢来临，永远与我们同在。阿们！
教宗方济各
罗马，拉特朗圣若望大殿
2024年3月2日，四旬期第二周星期六
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