问题：真理文化的弟兄姐妹们好，我记得小的时候，每当过大瞻礼时，参与最多的事情就是弥撒。感觉就像是一台连着一台，一大早晨参加了弥撒，回家吃了早饭，还得返回圣堂继续参加弥撒。因为不仅早晨有弥撒，上午还会有弥撒。今年，我帮助堂区里准备礼仪时，突然脑子里有这样一个问题：在传统上，教会为什么会在不同的时间点安排这么多弥撒呢？所以想请问一下神父，谢谢！
方济神父：
历史演变
在教会初期，圣诞节只举行一台弥撒——日间弥撒（天明弥撒），时间是在圣诞节当天上午9点左右，由教宗主礼。
厄弗所大公会议（431年）定断玛利亚为天主之母是当信的道理之后，教会在罗马建了一座圣母大殿。此后不久，依照耶稣诞生地白冷山洞的样子，又在该大殿旁边建筑了一座山洞小堂（或称为马棚小堂），以纪念主耶稣的诞生。而且为了仿效耶路撒冷的教友在圣诞夜间举行礼仪的习惯，教会在这个小堂里开始举行夜间弥撒，甚至教宗也亲自前来在这个小堂举行夜间弥撒。这就是圣诞节第一台弥撒——子夜弥撒——的起源。
12月25日这一天，也是东方教会非常尊敬的殉道圣女——圣阿纳大西亚——的纪念日。当时侨居在罗马的希腊人在阿纳大西亚堂举行弥撒进行庆祝。为了表示对东方教会的重视，教宗亲自到该教堂举行纪念圣女的弥撒，再回到圣伯多禄大殿举行圣诞节弥撒。后来，教会取消了圣女专用的弥撒经文，而以圣诞节的弥撒经文来代替，但是加念了一些纪念圣女的经文。这就是圣诞节第二台弥撒——黎明弥撒——的由来。
三台弥撒
从第6世纪开始，教会就已经形成在圣诞节举行三台弥撒的传统，随着历史的发展演变为今天的“子夜弥撒”、“清晨弥撒”、和“天明弥撒”。中世纪的一些神秘主义者视此三台弥撒暗示耶稣的三重诞生：1.耶稣从永远就诞生于圣父怀中；2.耶稣由童贞女诞生于伯利恒；3.耶稣借圣宠与爱，以精神的方式诞生在善人的心中。这只是一种热心的解释。三台弥撒的历史源始并不那么神秘复杂。举行三台圣诞弥撒是一项特恩，但不是必须的。神父可以根据牧灵的需要而庆祝一台或两台弥撒。
弥撒礼仪
三台弥撒各自有不同的主题，每台弥撒的礼仪都有庆祝的侧重点。它们在礼仪中的各部分的经文，如进堂咏、读经、颂谢词、献礼经和领圣体后经等等都围绕着这个主题展开。圣诞三台弥撒的经文，除了旧约读经外，每台弥撒还增加了旧约先知书（依撒意亚）读经，加强耶稣降生奥迹的历史幅度。因为耶稣诞生的史实是天主长时期的计划，经过长时期的准备而生成的。“时期已满，天主就派遣祂的圣子，使祂生于女人、属于法律权下。”（迦4：8）
子夜弥撒
“圣诞子夜弥撒”是圣诞节系列庆祝活动的高峰。弥撒中可包含圣婴游行、圣道礼仪及圣祭礼仪三部分。其中，有一些地方还会有慕道者领洗的礼仪。他们因着相信基督，生命发生更新，开始了新的生命旅程。这些礼仪也反映出耶稣在人世间降生成人，是实行了天父的旨意。我们的生命也应如此。
“子夜弥撒”的经文：“进堂咏”首先指出弥撒的主题：新生命的诞生。“救世主为我们诞生了，祂就是主基督”（答唱咏）。这新生的婴孩不是普通的孩子。在祂身上，我们所朝拜的是“降生可见的天主”（颂谢词一）。祂是取了血肉之身的“圣言”（领主咏）。祂是照耀这至圣之夜的“真光”（集祷经）。祂取了人性是为了让全人类分享祂的天主性（献礼经）。圣诞节不只是要我们追念天主子降生成人的历史事实，而且更是让我们在今生能师法基督度圣善的生活，来日也能分享祂永恒的光荣（领圣体后经）。
子夜弥撒的福音借着叙述耶稣诞生在白冷的情景，邀请信友们一起重温圣史路加有关耶稣诞生在白冷的生动叙述（路2：1-14）。这也是礼仪的主题。但是，这一天的礼仪所强调的不是耶稣诞生在马槽中诗情画意的景象，而是天主的自我显现。耶稣的诞生给人类带来了上天的平安，显示了天主是爱人的天主。天使首先歌唱的就是：“天主在天受光荣，主爱的人享平安。”这台弥撒中的“读经一”说：耶稣就是先知所预言的“和平之王”。在祂身上，天主拯救众人的恩宠显示了出来。为生活在黑暗中的人们来说，祂是一道皓光。“读经二”为我们是一个邀请：邀请我们这些生活在多灾多难的世界中的人，能以欢欣鼓舞和感恩的心情，来参加这一夜的感恩祭，把救主迎接到我们的心中，让祂重整我们的生活。
黎明弥撒
单讲“黎明”这个词，指的是“天将亮或刚亮的时候”。所以，随着太阳在东方升起，我们举行“黎明弥撒”，也是这样的意义。耶稣基督就是那要来的真光。这台弥撒中的经文也强调“光”的象征意义。“进堂咏”首先指出基督是光，照耀在我们身上。全世界沐浴在祂的新光当中（集祷经）。圣子耶稣的诞生就像朝日一样，以圣洁的光辉来驱逐罪恶的黑暗。因此在读经之间，我们再度欢唱：“光明今天要照耀在我们身上，因为主为我们诞生了。光明已为义人升起，心地正直的人必将欢喜”（答唱咏）。全人类应当以一颗谦虚纯朴的心来迎接救主的显现，并以热诚的爱心去实践这庆节所启示的教训（领圣体后经）。
这台弥撒中的读经预告了救主的来临将使天主的选民（教会）成为“受宠爱的”、“不被遗弃的”（读经一）。祂的到来显示了天主的良善与慈爱（读经二）。福音中记载了牧羊人和马槽中的婴孩相遇的过程，救主首先显示给一群牧羊人，表现了天主对贫苦卑微之人的仁慈和宠爱。
天明弥撒
这台弥撒的经文都强调了“神圣的交换”这样一个主题。天主圣子降生取了人性，是要我们分享祂的天主性（集祷经）。祂取了我们软弱的人性，使我们有死的本性分享祂不朽的天主性；祂与我们共有同一性体，使我们与祂共享永生（颂谢词三）。因祂在今世的诞生，使我们能生于永生（领圣体后经）。
福音所宣报的具有高度神学意义的“降生奥迹”（若1：1-18），也是这一天礼仪的最高峰，也是最重要的喜讯：圣言成了血肉，成了人，是普照每人的光。祂住在我们当中，而我们也得以看见祂的光荣。祂不只是犹太人期待的默西亚，而是全人类的救主。另外的两篇读经都是为此的准备或者是回响。救主的来临使大地四极看见了天主的救恩（读经一）。人在新生的婴儿身上认识祂就是天主之子；天主借祂造成了宇宙，祂是天主光荣的反映，是天主本体的真像（读经二）。
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