残障儿童拥有着未经开发的潜力宇宙和无与伦比的勇气。贝特莱斯修女在肯尼亚一所学校的经验证明：身体的障碍并不意味着无能，每一个孩子都值得拥有发光发亮的机会。
据梵蒂冈新闻网报道，近日，贝特莱斯（Beatrice Jane Agutu）修女分享了她的生命经历。她谈到：“作为天主教修女，尤其是作为圣亚纳方济各修女会（Suore francescane di Sant'Anna）的修女，我们蒙召来服务最脆弱的人群。我们致力于减轻人们痛苦、推动积极改变，这也不断促使我们为所照顾的众多弱势者发声。”她不只是在叙述经历，而是呼吁转变模式，来为弱势人群提供关爱、支持和同情。
贝特莱斯修女管理着位于肯尼亚基苏木（Kisumu）市的圣玛尔定包瑞斯特殊学校（la scuola speciale S. Martino Di Porres），为超过300名患有各种身体障碍的儿童提供服务。贝特莱斯修女曾经是一名普通学校的老师。然而，一个深植于她心中的召叫引领她走上了探索特殊教育的道路。
那是一个始于2003年的经历，她当时在一所聋哑学校服务。修女回忆说：“即便我以前没有学习过手语，可是我的决心和同情心促使我往前走”。今天，她已经能与听障者流利的沟通，并且照顾着三百多名患有各种残疾的儿童，包括脑瘫、肢体障碍、智力障碍等。贝特莱斯修女就如同孩子们的知己、向导、导师和母亲一样。她的职责远不止语言教学。
进入修女的这所学校也并非易事。为了让孩子们得到正确的诊断并在学校中获得恰当的安置，父母必须在入学前带领孩子通过复杂的医疗和教育评估程序。修女解释道：“我们的学校是这些孩子们的家。他们中的很多人都被限制在家里，如同累赘一般被对待，不为外界所知：这种孤立加剧了孩子们的脆弱性，并限制了他们的机会。”
学校还是很多人的救赎之地。孩子们在那里找到了接纳、自由、友谊、归属感、学习和成长机会。最重要的是，他们获得了爱。贝特莱斯修女对学生潜力的坚信不疑让人动容。她看到的不是学生的身体障碍，而是他们未被开发的能力。修女的积极态度也印证了她的理念：“残障并不代表无能”。她的眼界超出了孩子们面临的挑战，她看到了每个孩子身上的潜力。
贝特莱斯修女指出，“管理学校是一场持久苦战”，她的学校面临着艰巨的挑战。政府支持不足、资源短缺以及学生的迫切需要都是显而易见的。社会常常将这些孩子视作负担，这给修女和她的团队带来了严峻考验。
很多父母无法提供基本必需品，更别谈援助和特殊教育的开销，他们因养育残障儿女而不堪重负，并常常向孩子的爷爷奶奶寻求帮助。修女讲述道：“政府提供的帮助是微不足道的，像我们这样的机构只能独自承受这些挑战”。修女的团体也难以满足学生们的迫切需求。然而，修女和她的团队仍然坚持不懈，向孩子们提供教育以及基本的护理，包括食物、衣服和医疗护理。
最令人痛心的挑战也许是广大团体的冷漠。学校非但没有得到援助，却经常被视为一种可利用的资源。学校和学生们被邀请为教会的活动做贡献，但有时只得到微薄的经济支持。在采访中，儿子患有脑瘫的奥拉雷女士谈及，她们这些父母遭受的耻辱是，人们认为一定是孩子父母做错了什么，才导致这样的后果。她呼吁社会理解此类客观事实，最重要的是不带偏见地接纳这些儿童，并为他们提供必要的照顾和支持。
虽然存在诸多障碍，但仍有很多非凡的成功时刻。一位年轻女生曾经无法读书写字，却成为了一名传教士，并鼓舞着同龄人。贝特莱斯修女说道：“这些故事激发了我的热情，并推动我继续照顾这些孩子，建设一个不论能力如何，所有儿童都会得到重视和支持的世界，这些孩子应该受到赞美，而非怜悯”。
最后，贝特莱斯修女邀请所有人共同培育残障儿童的梦想和潜力。修女鼓励道：“加入我们，建设一个残障并不意味着无能，却是非凡成就的催化剂的世界。”
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