问题：今年有人要领受坚振圣事，找我做代父。这是我第一次做代父，也不知道有哪些责任，或者具体要做些什么。只记得以前《要理问答》上提到过一些。所以请求神父帮忙详细解释说明一下，我好能明了自己的责任。谢谢！
方济神父：
代父、代母的含义
“代父母”是对领受圣洗圣事和坚振圣事的人来说的。按着习惯，在授予圣洗圣事时，若领洗的人是男性，就请一位男教友作代父；若领洗的人是女性，就会请一位女教友作代母。同时，为了突显和强调圣洗圣事和坚振圣事的一体性，教会还鼓励“洗礼的代父母与坚振的代父母，由同一人担任最为适宜。”（《天主教法典》# 893）
那么，什么是“代父母”，他们是做什么的？对此，英文里用的词是“godfather（代父）and godmother（代母）”。这要比中文“代父和代母”所要表达的意思更为贴切形象。这个词由两部分组成，前半部分是“god”(表明天主，或与神有关的事物)，后半部分是“father/mother”(父/母)。当我们提到“父母”这个词时，很容易想到的就是无私奉献，给予了子女们生命。由此，“代父和代母”更邀请人们来侧重领受圣事的人和他们的代父/代母在天主内，以及在教会内的密切关系。
另一个方面，我们需要留意的就是，坚振圣事里，为领圣事的人请代父代母，更确切地说：为领坚振的人来说，要安排的并不是“代父母”，而是“推荐人”，英文里的翻译是：“Sponsor”。这个“推荐人”其实是为父母，而不是为孩子来说的。在中国文化《管子·权修》里说:“十年之计,莫如树木;终之计,莫如树人。”这也是我们熟知的“十年树木，百年树人”，这一俗语的来源。它的意思就是说：树木成材需要十年,而培育人才却要上百年,说明了培养人才之难,也说明了培养人才是百年大计,不容忽视。所以，为一个领了坚振圣事的人来说，因为坚振圣事是基督徒入门圣事中的一件，所以这个领了坚振圣事的人在灵性生命上，还没有完全的成熟、长大，需要有人来引导和帮助他。所以，“代父母”一词中包含的“父母”也有由上对下教导的含意。为此，我们可以理解说，代父母就是在信仰上引导代子代女，关心他们、爱护他们，帮助他们走近天主，认识教会，陪伴他们共同走信仰的道路。
法典的要求
“问：该请什么人来做坚振的代父代母。答：必须请一个领过坚振的，很明白教友的本分，又在教会中立好表样的人，这样的人，才做得坚振的代父代母。”（《要理问答》#233）
按着《天主教法典》第874条上的规定，不论是圣洗圣事的代父母，或是坚振圣事的代父母，他们的职责要求都是一样的。对于作代父母的资格，法典上共提到了5条：
1.由领洗人，或其父母，或父母的代理人，如果这些皆缺少时，则由堂区主任或施洗人指定为代父母，而且代父母本人应有此能力并有意尽此职务；
2.年满16岁，但教区主教另有规定，或因正当的理由，堂区主任或施洗人认可其他年岁者，不在此限；
3.是天主教信徒，且已领坚振和圣体圣事，并具有相称于此职务的信仰生活；
4.未被天主教法律依法定刑，或宣告罪罚者；
5.不是领洗人的父亲或母亲。
附加两点：1.做代父代母不能有婚姻方面的阻碍：比如离婚、再婚的信友不适宜做代父代母。2.刚领洗的新教友暂时不适宜做代父代母。
认识自身使命
“如可能，领受坚振的人应有一位代父母，其职责为帮助领受坚振的人成为基督的真正见证人，并忠实地完成由此圣事所生的义务。”（《天主教法典》# 892）这一法典条款指出了代父母的首要责任。他们是为代表教会团体，以祈祷和美德，在信仰路上陪伴和指导领受坚振的人。那么，如果一个人被选为作代父母，这本身也是一种光荣的圣召，是分享和分担教会慈母的责任和角色。所以，作为代父母的信友也要谨慎、量力，同时也不要过分担忧，最好在自己的代子女领受坚振圣事前，对他们有一定的认识。
我们常将教会比作一个大家庭，那么在这个家庭里，子女们和谁的关系最亲近呢？当然是他们的父母。由此，我们也可以说代父代母是在灵性生命还处于婴孩阶段的，他们的代子代女们的至亲，彼此之间关系密切。他们在孩子们的信仰培育方面，与孩子父母的责任同样重要，可以说是父母的合作者和支持者。代父母要如同父母一样爱护和关怀刚刚领受坚振圣事的人，是带领代子代女走向基督徒大家庭的桥梁，要协助他们开始基督徒的生活。
光荣责任
那么，代父代母要如何协助他们的代子代女们走向成熟的基督徒生活呢？代父代母也是代子代女在信仰上模仿的对象。
首先，他们要以自己的言语和行为来为信仰做见证。当涉及到孩子时，代父代母必须准备好接受责任，在代子的余生中成为其生命的一部分。只有当他们的眼睛紧紧地盯着主耶稣，相信耶稣是道路、真理和生命，按着耶稣在福音上的教导去生活，那么他们才能够引导代子代女们接近耶稣，而不致于走向邪路。我们说：“身教胜于言传”。代父母的身体力行、榜样是很好的引导方式。比如进入圣堂时要蘸圣水恭敬地画十字；在经过圣体龛前时，要向耶稣打千行礼；在礼仪中要穿衣得体，行为端庄；平日祈祷时保持虔诚的态度，等等…这些都可以成为教育代子代女们的机会。
其次，除了自身的榜样之外，就是对代子代女在言语上的教导。在不同阶段，代父代母要教导他们学习如何祈祷，如何读福音，参与感恩祭，认识耶稣，或者引导他们加入不同的信友善会团体，在教会大家庭里有更多的参与感。做代父代母是有责任的：督促他们的代子代女经常进堂祈祷，参与弥撒，领受圣事，守好天主十诫和圣教会的规矩,善尽教友的本分，等等。同时，在合理的范围内，代父母必须持续地与代子女见面，尤其在重要的瞻礼或节日的时候，保持联系；并在平日里常常为他们祈祷。
总结一下，代父母是领受坚振圣事的信友或他们的家人根据信仰榜样和美德，以及彼此间的友情而拣选的人。他们的主要职责不单是在礼仪中见证领受坚振圣事，更要在以后的信仰生活中，陪伴代子代女们的灵性生命，给他们指引信仰、解答疑难，以及督导他们在加入教会后的信仰实践。
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