科学家在一份最新研究中警告，影响海洋的热浪次数急剧增加，杀死大片的海洋生物，有如「大面积焚毁森林的野火」。英国卫报报导，全球暖化正使海洋平均温度逐渐增加，科学家首次针对海洋热浪进行全球系统分析，探讨海洋温度达到极端温度五天或以上的现象。
科学家说，此种破坏也危害着人类，因为人类依赖海洋获取氧气、食物、抵御风暴以及消除温室气体二氧化碳。研究发现，热浪变得越来越频繁，持续时间越来越长，过去几年间热浪发生次数增加了三倍。长期来看，与1925年至1954年相比，截至2016年的30年间，热浪天数增加了50％以上。
随着热浪的增加，海藻林、海草床和珊瑚礁逐渐消失。这些基础物种对海洋生物至关重要，提供栖地和食物，但是从加州到澳洲，乃至西班牙的海岸都受到打击。
英国普利茅斯海洋生物协会学者史迈尔（Dan Smale）说：「热浪引发的野火会焚毁大面积的森林，类似的现象也发生在水中。」他将研究发表于《自然气候变迁》期刊，「数百公里的海岸线上，海藻和海草奄奄一息，几周或几个月后消失。」
除了量化热浪的增加外，该团队还分析了116篇研究论文，其中包括八次研究丰富的海洋热浪事件，例如2011年袭击澳洲的破纪录热浪「Ningaloo Niño」以及东北太平洋从2013年到2016年持续存在的「热点」。「这些热浪对浮游生物到无脊椎动物、鱼类、哺乳动物和海鸟等各种生物都有不利影响，」史迈尔说。科学家们将热浪增加最多的地区，与生物多样性丰富的地区或已接近其温度极限的地区，以及已经发生污染或过度捕捞等额外压力的地区进行了比较，找出从东北大西洋到加勒比海到西太平洋的有害热点。「许多海洋系统受到多重压力的打击，」自然发生的圣婴现象是推高海洋某些地区温度的关键因素，全球暖化对这个现象的影响仍然不确定，但海洋的逐渐整体升温，使热浪袭击时情况更加恶化。史迈尔表示，热浪来袭时的绝对温度也高得多，压力也更大，移动的海洋动物，理论上可以游到较凉爽的水域，但是海洋热浪往往比鱼类速度更快地冲击大片区域。研究人员表示，海洋热浪会产生「重大的社会经济和政治影响」，例如2012年西北大西洋龙虾受到严重影响，造成美国与加拿大边境的紧张局势。根据最新刊载在「自然气候变迁」（Nature Climate Change）期刊的研究报告，20世纪中叶迄今，全球出现海洋热浪的天数增加超过50%。和本世纪初以来夺走数以万计人命的陆地热浪相比，科学界对于海洋热浪的关注不多。但海平面温度持续飙高，恐将带来毁灭性后果。
在2018年纽西兰全国各地都出现了不常见的海洋生物，尤其是异常温暖的夏季，让纽西兰海域出现来自澳洲的珍稀热带鱼。热浪也导致陆地动物数量暴增，像啮齿类动物，由于食物供应充足，预计今年初数量将增加10倍。
Daily Program
