根据新研究，空气污染造成的过早死亡人数是过去估计的两倍，这表示有毒空气比抽烟造成更多人死亡。
英国卫报报导，科学家利用新数据计算发现，空气污染造成欧洲每年有近80万人过早死亡，而且寿命平均缩短了两年多。欧洲空气污染造成的健康损害高于全球平均水平。人口密集、空气稀薄导致暴露量达到世界最高。
这篇发表在《欧洲心脏期刊》上的新研究指出，虽然空气污染首先袭击肺部，但污染物透过血液引发心脏病和中风的死亡人数，是因呼吸系统疾病死亡人数的两倍。
该报告以9月份发布的研究为基础，证实每年因全球室外空气污染导致的早期死亡人数达到880万，是过去估计的两倍。
「这表示空气污染每年造成死亡人数比抽烟还多，」作者之一、德国美因茨大学医学中心的Thomas Münzel教授说，「烟害可以避免，但空气污染不行。」
另一位作者、美因茨大学马克斯·普朗克研究所（Max-Planck-Institut）Jos Lelieveld教授表示，「由于大多数空气污染物来自燃烧化石燃料，我们需要紧急转向其他能源。当我们使用干净再生能源，不仅履行了巴黎协议减轻气候变迁影响，还可以降低空气污染相关的死亡率多达55％。」
新研究结合了三组数据──空气污染暴露、人口密度和年龄，以及有毒空气对健康的影响。过早死亡数字所有增加，因为现在有更多质量更好的空气污染影响相关数据。
过去几乎没有关于严重空气污染影响的数据，而是使用二手烟研究的结果，导致低估了死亡人数。现在有超过40项大型研究，包括来自中国的重要研究。研究现在还涵盖了更广泛的健康影响，包括糖尿病和高血压，这也增加了估算出的死亡人数。
各国对空污致过早死亡的估计差异很大。德国每10万人中有154人，平均预期寿命减少2.4年。英国每10万人中有98人死亡，寿命缩短1.5年。Lelieveld表示，英国数字较低可能是因为大西洋风有助于驱散污染。
Münzel说，在心血管疾病的防治上，小于2.5微米（PM2.5）的悬浮微粒没有受到足够的重视。「CVD预防指南必须将空气污染作为一个重要的风险因素，」他说。欧盟的PM2.5限制比加拿大和澳洲使用的世界卫生组织（WHO）指导方针宽松两倍多。
科学家们承认，他们对欧洲过早死亡人数的估计存在相当的不确定性，范围从645,000人到934,000人都有可能。他们说，有些死亡可能会被误判为空气污染致死，但真正的死亡人数比较可能更高。
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