9月2日周三，教宗良十四世在梵蒂冈圣伯多禄广场主持公开接见活动。在教理讲授中，教宗分享说：
亲爱的弟兄姊妹们，大家上午好，欢迎你们！
在今天的聚会中，我们将开始对《论教会在现代世界》牧职宪章进行反思，梵蒂冈第二届大公会议借此宪章，旨在聚焦一个基本主题，即教会与当代世界之间的关系。早在1962年10月11日，若望二十三世教宗在梵二大公会议的开幕讲话《慈母教会欢欣喜乐》（Gaudet Mater Ecclesia）中，便表示不同意那些“厄运先知”所说的，他们“虽然对宗教充满热诚，却宣称，我们的时代若与过去的相比，实在是糟透了；甚至表现得好像他们从历史中学不到任何东西”。因此，大公会议神长们被赋予的使命是：“在当前的人类事态中，人类似乎正在进入一个新的秩序，人们更应看到天主眷顾的奥秘计划，这些计划通过人类的工作，并常常超乎他们的期望，在适当的时候得以实现；并且以智慧安排一切，甚至将不利的人类事务，也为了教会的益处而安排妥当”（《慈母教会欢欣喜乐》，4.4）。
三年后，《论教会在现代世界》牧职宪章问世，在这一分辨中确认了教会本质的一个基本要素，以强调牧灵性质是教会的重要组成部分，因此该文献被称为“牧职宪章”。这并不是一种天真的乐观主义，而是始终忠于基督的奥迹：基督道成肉身，选择分享我们的生命。祂使自己在“各方面都相似弟兄们”（希2:17；参阅 希4:15），并承担了罪的后果，“为众人作赎价”而死（弟前 2:6）。这种与世人的共同分享，正是基督要求教会走的道路。因此，大公会议宪章《论教会在现代世界》开篇即宣告，教会将“我们这时代的人们，尤其贫困者和遭受折磨者，所有喜乐与期望、愁苦与焦虑，亦是基督信徒的喜乐与期望、愁苦和焦虑”（《论教会在现代世界》，1）。
这个共同分享召叫我们在面对事件、历史和人们的生活时，能从消极与冷漠中走出来，尤其是面对今日迅速而又深刻的变迁时，更应如此。我们不能做冷漠的旁观者，相反地，我们必须用心倾听，让自己受到挑战，并积极参与其中。与基督同在，并因祂圣神的力量而得到扶持，信友们蒙召承担兄弟姐妹们的重担，尤其是那些被不公、歧视和暴力压垮的人。的确，只有在分享和奉献中，才有可能找到恰当的回应，并始终坚信“现时的苦楚，与将来在我们身上要显示的光荣，是不能较量的”（罗 8:18）。
在这方面，亲近人类为更深入地理解事件和启示本身开辟了道路；同样，《论教会在现代世界》也提醒说“教会历来执行其使命的作风，是一面检讨时代局势，一面在福音神光下，替人类解释真理”（《论教会在现代世界》，4）。因此，这部大公会议宪章呼吁教会持续致力于皈依，以作证“教会毫无现世野心，其惟一目标是在圣神领导下，继续基督的工作；而基督降世，则是为替真理作证；是为拯救人类，而不是为审判人类；是为服务人类，而不是为受人服务”（《论教会在现代世界》，3）。
事实上，这不仅仅是一个道德上的命令。教宗方济各提醒我们，“对教会而言，以穷人为基本抉择主要是属于神学范畴，而多于文化、社会、政治或哲学范畴……我们蒙召在穷人内找到基督，声援他们的事迹，而且成为他们的朋友，聆听他们，为他们发言，为拥抱奥妙的智慧，这智慧是天主愿意借着他们与我们分享的”（宗座劝谕《福音的喜乐》，198）。
基督信仰的团结促使我们不仅参与现实，还要揭露当代世界个人和社会生活中存在的矛盾：例如，科学和技术的进步不断提供新的可能性，但仅仅对部分人开放，且人类并不总能成功地将其“置于……自身的福祉之下”；或者对“社会规律”有了更清晰的理解，但伴随着对其“发展方向”的不确定性；或者，拥有更多的“财富、资源和经济实力”，但不幸的是，今天如同大公会议时期一样，仍让“世界上很大一部分公民……继续遭受饥饿和贫困的折磨”（《论教会在现代世界》，4）；或者，对地球的未来岌岌可危有着共同的认识，但却无法放弃自私的消费，以及误以为战争是建立和平的有效手段的幻想。
在一个充斥着深刻变迁与诸多不公的时代里，教会蒙召去服务人，倾听并接纳他们内心最深处的疑问和渴望，指出基督是“人类整个历史的钥匙、中心及宗旨”（《论教会在现代世界》，10）。因此，在教会内，无论哪一层级、哪一时代，都应实现基督仁慈的空虚自己（kenosis），“祂虽具有天主的形体，并没有以自己与天主同等，为应当把持不舍的，却使自己空虚，取了奴仆的形体......听命至死，且死在十字架上。”（斐 2:6-8）。
亲爱的弟兄姐妹们，愿喜乐与希望（gaudium et spes）成为教会宣报并见证福音的的鲜明特征，使教会能够亲近我们这个时代的男女大众。
——宗座新闻室网站英文文稿+本台翻译
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