今年圣周五公拜苦路的默想由教宗亲自撰写，其主题为“在祈祷中与耶稣走十字架苦路”。
据CNA网报道，圣座新闻室主任宣布，教宗方济各在其11年的任期内，今年首次为圣周五在罗马斗兽场的公拜苦路撰写默想，主题是“在祈祷中与耶稣走十字架苦路”。这个主题让我们了解每处苦路“默思”的深刻特性，将是“一个以耶稣为中心的默想与灵修的行动”。耶稣走了十字架的苦路，我们也同祂一起走苦路。
在教宗宗座牧职任期过去的11年里，苦路经默想的撰写者来自普世教会不同的方面。他们分别是：枢机、教区主教、修会会士、家庭成员、青年、学生、夫妻、传教士、移民、战争难民和学者。
1985年，教宗若望·保禄二世开启了委托不同的人或团体撰写耶稣受难日苦路的传统。但当他亲自为2000年的“大禧年”撰写自己的反思时，他打破了这一传统。教宗本笃十六世在任期间亦延续了这一传统。
教宗礼仪处礼仪长拉韦利（Diego Ravelli）总主教早于2月29日公布了教宗圣周礼仪活动安排。依照传统，教宗将在罗马市中心的斗兽场亲自主持公拜苦路活动。
罗马斗兽场也被认为是早期很多基督徒殉道的地方。它是早期教会遭受迫害的象征。1750年，教宗本笃十四世在那里竖立了一个大十字架和14处苦路；1756年，他将这座建筑献给受难的基督和殉道者。这一传统持续了一个世纪，直到1861年。教宗若望二十三世曾于1959年在罗马斗兽场主持过一次苦路游行。但直到1964年，教宗保禄六世再次主持了朝拜苦路，这一庆祝活动才成为教宗圣周行程中必须的一项。
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