在圣灰礼仪星期三庆祝活动开始之前，需要焚烧旧棕榈枝。通常，虽然它只是一个简单的仪式，但具有深刻的象征意义。
据真理网（ALETEIA）报道，我们大多数人在圣灰礼仪星期三到来时都不知道司铎涂抹在我们额头的圣灰来自哪里。虽然堂区可以从圣物室购买灰烬，但在圣灰星期三前几天焚烧旧棕榈枝具有更大的象征意义。
这通常在圣灰星期三之前的星期日进行，有时在称为“狂欢节”或“忏悔星期二”的前一天进行。一些堂区会邀请堂区教友参加焚烧棕榈枝的礼仪，而有的堂区则会私下进行焚烧。无论哪种方式，准备圣灰的礼仪其象征意义仍然存在。
焚烧棕榈枝的象征意义
根据教会法，棕榈枝在圣枝主日受到祝福，后来也必须像所有受祝福的物品一样妥善处理。妥善处理受祝福棕榈枝的一种方法是焚烧，这就是圣灰的来源。在圣灰礼仪星期三使用这些棕榈灰将四旬期的开始与结束联系起来，届时我们会纪念耶稣基督的受难、死亡和复活。因此，这个季节从耶稣受难开始，以耶稣受难结束。在一些地方，有一个简短的焚烧棕榈枝的仪式，在此期间，司铎会诵念以下祈祷词，扩展其象征意义：
仁慈的天主，
您用尘土创造了我们，
并让我们在教会的陪伴下，
追随您的福音召唤。
当我们准备圣灰时，
请您仁慈地看着我们，
这将标志着我们四旬斋之旅的开始，
让我们这些进行沙漠朝圣的人能够带着对正义的全新热情来到重生的源泉。
愿我们的目标服务于您的人民，
为我们带来和平，
愿祈祷使我们所有的需要都得到圣化，
愿我们最终来到您摆放的餐桌旁，
在那里，您与基督和圣神永生永王。
每当开始朝圣时，了解终点和最终目的地总是很重要的。四旬期是一场精神朝圣，因此在四旬期开始时，我们期待着耶稣进入耶路撒冷。那次入口标志着耶稣受难、死亡和复活的开始，从而提醒我们，我们的灵性之旅将是艰难的，并会带来很多苦难。好消息是，灰烬并不是终点，我们通过耶稣的受难而“重生”，并分享祂在十字架上取得的胜利。
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