印度最高荣誉之一——莲花士勋章授予了孟买新生儿科医生阿米达·费尔南德斯（Armida Fernandez）。该奖项旨在表彰她毕生致力于改善印度，特别是贫困城市地区的孕产妇、儿童和儿科健康。
在1月26日，印度国庆日当天，天主教医生阿米达·费尔南德斯荣获印度政府颁发的莲花士勋章（Padma Shri），本周四（1月29日），她还将因其长期服务而获得教宗的嘉奖。费尔南德斯是营养、教育和健康行动协会（SNEHA）的创始人和理事，曾任锡安LTMG医院新生儿科教授和院长。她曾大幅降低婴儿死亡率，并创立了印度首个母乳库。她还将工作范围扩展到孟买贫民窟的妇女。
她分享说：“我坚信，天主将我们带到这个世界上，是为我们每个人安排了角色和使命。我曾多次说过这句话。我感觉天主牵着我的手，告诉我：‘这就是你现在必须做的事。’”费尔南德斯医生居住在班德拉，她每天都会去圣山大教堂或圣安德肋教堂参加弥撒。她说：“我在共融内领受耶稣圣体，是为了出去帮助他人。”
1977年，费尔南德斯医生在洛克曼尼亚·蒂拉克市政综合医院（LTMG，俗称锡安医院）创建了新生儿科。她分享说：“上世纪80年代末，我担任儿科医生和新生儿科医生时，婴儿死亡率居高不下。一位教授对我说：‘请放下你手头的一切工作，集中精力降低新生儿死亡率。’那是天主在指引我…看到那么多早产儿在重症监护室里夭折，我心如刀绞。其中70%的婴儿死于腹泻和败血症。我本能地意识到情况不对劲。”
经过多日的仔细分析，她最终确定腹泻的原因是配方奶粉和奶瓶受到污染。费尔南德斯医生表示：“当时，我们每年要接生超过8000名婴儿。即使是最轻微的卫生疏漏——护士匆忙洗手或奶瓶未消毒彻底——都可能使早产儿面临极高风险。因此，我决定停止使用配方奶粉和奶瓶，并让母亲们住进重症监护室，以便她们能够母乳喂养婴儿。没有什么比母亲的抚触更能治愈人心。”婴儿死亡率开始下降，费尔南德斯开始了不懈的母乳喂养推广活动。由于并非所有母亲都能分泌足够的乳汁，她决定利用其他母亲的母乳来喂养最需要的婴儿。
1989年，在牛津大学完成相关研究后，费尔南德斯医生成立了首个母乳库，确保新生儿能够获得母乳中必需的营养。据说，锡安母乳库现在每天可拯救大约36名婴儿的生命。她回忆道，“我在医院的团队，邀请健康的哺乳期母亲捐赠多余的母乳，这些母乳经过巴氏消毒后储存起来。随着艾滋病毒检测的普及，这些母亲也接受了检测。不到四年时间，锡安医院的婴儿死亡率就从70%下降到了12%。” 费尔南德斯医生继续说道：“当时还是神父的艾尔文主教（Allwyn D’Silva）曾在亚洲最大的贫民窟达拉维工作，他对我说：‘你和你的部门为什么不去贫民窟工作呢？’他找到了一些贫民窟，我们便开始在达拉维、库尔拉和瓦达拉开展工作。通过艾尔文神父，我意识到，如果我们想要改变人们的行为，就不能只在医院工作，社会变革至关重要。”
看到这个简单却卓有成效的想法取得了成功，费尔南德斯医生决定将自己的实践经验分享给那些急需帮助的贫民窟居民。起初，她每周组织一次实地考察，并带领自己的新生儿系在读博士生一同前往。1999年，费尔南德斯医生在孟买创立了健康行动协会，这是一个专注于妇幼健康和妇女赋权的组织。
她分享说：“这一切都始于一位亲戚的婚礼。一位表哥问我：“你想去贫民窟工作吗？把我在马哈拉施特拉邦纳西克区的房子卖掉，用这笔钱在贫民窟开展你的项目。”可惜的是，他第二天就去世了；但他的妻子卖掉了房子，把钱给了我，让我去贫民窟工作。这仿佛是天主再次在对我说话，告诉我：“你必须去贫民窟工作。”
近30年来，“健康行动协会”一直致力于改善纳西克市贫民窟的妇幼健康与营养，并预防针对妇女儿童的暴力行为。
费尔南德斯医生继续说道：“在临终关怀领域，天主也与我对话：祂带走了我唯一的女儿罗米拉，她死于癌症。我亲眼目睹她受苦，不禁思考我能为其他癌症患者做些什么。如今，以她名字命名的罗米拉临终关怀中心（RPC）已成为一个为身患绝症的患者提供慰藉的场所。”
她将莲花士勋章归功于所有与她共事过的人，并总结说：“我们不能把人生中的任何成就归功于自己......天主以不同的方式与我们沟通：通过声音，通过境遇，而这正是我人生中一直经历的。从一开始，我就拥有最优秀的团队。在锡安医院，我有一个非常出色的科室；在健康行动协会和临终关怀科，我拥有一支杰出的、充满奉献精神的团队，他们齐心协力，共同努力。这就是我的人生故事。”
——文本来源“亚洲新闻”，由本台编辑
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