基督信仰的禧年由教宗波尼法爵八世首创于1300年。他将人民的激动之情化为真正的法律工具，并使罗马藉着基督信仰的禧年，成了新的耶路撒冷。
据梵蒂冈新闻网报道，1300年1月1日，罗马街头传出窸窸窣窣的声音，接着音量提高。很多人或是跑步或是快走，朝着圣伯多禄大殿前进。男男女女在希望的鼓舞下急切赶往圣殿。抵达目的地后，他们焦急等候，先是细碎声响，后来人声鼎沸。罗马人民请求教宗颁赐全大赦。
亲眼见证
撰写著作《论百年或禧年之书》（De centesimo seu iubileo anno liber）的斯特凡内斯基枢机（Jacopo Caetani degli Stefaneschi）亲眼见证、亲身经历了基督信仰历史上的首次圣年，即波尼法爵八世教宗钦定的1300年圣年。斯特凡内斯基原是圣伯多禄大殿咏祷司铎，后来成了领罗马圣乔治堂衔的执事级枢机。这位枢机学识渊博、财力雄厚，有强大的影响力，先后服务了策肋定五世和波尼法爵八世。他历经两个世纪，撰写了多部历史－记事性质的著作。他在书中的叙述清楚地解释了那些催生出禧年的社会和文化进程。
钦定禧年的过程
作为亲历的见证人，斯特凡内斯基的著作十分重要。他记载说：1300年1月1日。从一个世纪跨越到下一个世纪的过程，使得百姓萌生了教宗或许能颁赐一个全大赦的想法。罗马人民在日落时分奔向圣伯多禄大殿：他们等的是大赦。这是个起点。波尼法爵八世人不在圣伯多禄大殿，而是住在教宗宫，当时的教宗寓所还是拉特朗宫。那天什么也没发生。人们深切盼望着。1月17日，罗马人民举行了另一个大活动，即耶稣圣容布巾游行（Processione della Veronica）。这一圣髑珍藏在圣伯多禄大殿内供人敬礼。教宗亲自参加了那次游行，期间有信友再次热切恳求颁赐全大赦。于是，波尼法爵八世着手启动调查，试图厘清在1300年前是否举行过禧年。
激动之情成了法律工具
波尼法爵八世理解子民的期待和请求全大赦的热切心情，并将这激动之情化为真正的法律工具：首次宣布在拉特朗宫举行禧年，而第二次则是更正式的钦定，时间在2月22日，建立圣伯多禄宗座的庆日。于是，从1300年2月22日至隔年的年初，基督信仰的禧年得以首度举行。不论从灵性还是教会角度来看，这都是重大举措，佐证了波尼法爵八世懂得提供工具、顺应民意，将它落实在明确的禧年概念上。每当跨越一个世纪，都会激起恐惧、希望、期待，特别是对改变的渴望，燃起革新、净化、重新出发的愿望。14世纪伊始，这一切体现在禧年的首创上。
圣伯多禄和圣保禄宗徒的角色
借着2月22日的禧年诏书，信友们前往罗马圣伯多禄和圣保禄两座大殿朝圣后，可领受全大赦。因为伯多禄和保禄是罗马两位卓越的宗徒，教宗的权威，也就是教宗权本身，也建立在他们之上，因此这也蕴含深远的象征意义。在波尼法爵八世的首次禧年，伯多禄和保禄的双重临在高过于一切事物。最初，信众只需要前往这两座大殿朝圣，这并不代表简化，反而彰显了伯多禄和保禄两位宗徒的伟大权威。
象征意味浓厚的数字
波尼法爵八世是一位跨世纪的教宗。他心中放着“100”这个象征意味浓厚的数字。当时定义的禧年是逢百庆祝的禧年。教宗在诏书中下令，将来每隔一百年要庆祝一次禧年。根据圣经旧约，犹太人每50年举行一次禧年。然而，波尼法爵八世并未以此为模板，而是提出了百年一次。然而，仅仅过了50年，到了1350年，居在阿维尼翁（Avignon）教宗克莱孟六世，应罗马人民的请求，依照旧约所述的犹太人禧年时间间距庆祝了基督信仰的第二次禧年。
首次圣年的精彩时刻
在1300年首次禧年期间，波尼法爵八世举行了四项公开庆典：若不考虑之前在拉特朗宫的活动，首个庆典在2月22日举办，第二个是圣周四礼仪，第三个和最后一个分别在11月18日和1301年年初进行。现在每逢禧年，总有朝圣者蜂拥而入罗马。然而，波尼法爵八世的禧年似乎没有建筑工程。因为1300年1月1日，教宗还不知道会有禧年。这决定是在1月1日至2月22日之间作出的，因此不可能有大规模的城市建设工程。
罗马：新耶路撒冷
此外，波尼法爵八世之所以创造基督信仰禧年这个伟大的灵性工具，或许也是因为数年前，即1291年，阿卡（San Giovanni d'Acri）沦陷。至少在那段时期，十字军东征的雄心壮志告一段落，而在某种意义上，罗马藉着基督信仰的禧年，成了新的耶路撒冷，在灵性方面获得新的中心地位。
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