香港教区主教周守仁枢机于2月初首度探访德国埃森教区，亲身认识这个姊妹教区，建立更紧密的关係。让他印象深刻的是，埃森教区愿意走出圣堂进入居民生活。
据公交报报道，周枢机说：“2023年罗马举行世界主教代表会议，我和埃森主教奥弗贝克（Franz-Josef Overbeck）同为会议成员，大家首次会面。然而两教区主教之间的访问，已有一段时间没进行了。这次行程让我亲身感受埃森这地方。香港与埃森是姊妹教区，我们要走得近一点。”
埃森的六天行程由2月4日开始，包括首天与奥弗贝克主教交流，下午参观主教座堂，在严寒的2月跟随座堂负责城市外展工作的神父游走不同服务点，黄昏时与奥弗贝克主教一起在座堂奉献弥撒。第二天是与明爱职员会面，了解他们的工作并参观和基督教合作的露宿者日间中心，以及天主教会为贫穷家庭开放的共同活动空间。
让教会走进民众的生活中
周枢机谈到此行印象深刻之处，是埃森教区愿意走出教堂，进入居民的生活，例如埃森市去年10月举办灯光节Light Festival时，教区开放座堂举办光影活动，为民众的节庆注入了信仰幅度。有时候教会与世界分得太开，又或只是去服务社会，但其实也可以走进人们的生活，一起生活，在生活中展现和活出信仰。周枢机说：“为我们，亦可以考虑参加社会上的一些活动和庆典。
另一值得提出的是，埃森教区具备强烈的基督徒合一意识。在座堂的城市外展牧民工作中，神父不时与当地信义会合作，包括在信义会营运的餐厅中定期举办文化讲座吸引市民参加；本年2月14日（情人节）晚举办合一祝福仪式；互相参考经验，举办街头摊位聆听城市人的心声。“在香港， 我们是否可以积极考虑与基督教会不同宗派建立长期而稳定的关係，并一起开展合作项目？”周枢机说。
协助活出基督信仰
此行周枢机有机会与奥弗贝克主教作较长时间的交流， 明白欧洲面对着极右阵营的兴起。“知道埃森有教友质疑： 教区本身不富有，为何还去关心和捐助其他海外教会？其实这是要活出信仰，有如圣经中穷寡妇的故事，在不足之中，也要彼此分享。”至于埃森与香港两地的青年交流活动，周枢机认为可以加强这些交往。
此外，过去几十年来埃森也接收了不少来自欧亚的移民和难民，反观香港亦有不少移民工或寻求庇护者， 而香港教区亦咨询了海外教会机构，正筹备工作项目以求更好地照顾上述人士。
让更多人认识在中国的天主教会
行程中，周枢机于2月6日探访了座落亚琛（Aachen）的两个天主教援助机构Missio和Miserior，答谢它们多年来对香港的关心和支持，又进一步巩固彼此的关係。访谈中，两机构的主管都希望多了解香港以至中国内地的天主教情况。
至于2月7日科隆之行，周枢机与沃尔基枢机（ Rainer Maria Woelki）和总教区内联系普世教会的部门主管交流。“科隆是德国以致普世教会的重要总教区，他们也希望多了解在中国的天主教会。我亦分享了对内地教会的认知和经验，期望这有助推进他们的相互了解。”德国众多教区都设有专人协助与海外教会联系，周枢机认为这值得参考。
2月8日、离开埃森前一天，周枢机探访了服务过香港的Fr. Christian Becker 和他现时服务的圣弥额尔圣堂。下午参观圣巴巴拉圣堂为区内基层人士而设的爱德服务，包括在圣堂内设置的爱心茶座、食物和衣服派赠服务、儿童图书角等，这圣堂目前由献主会神父管理，包括曾在香港传教的戴智翰神父（John Thomas David）。晚上周枢机与当地新任辅理主教（Andreas Geßmann）共祭弥撒和晚膳交流。
周枢机对这次访问中埃森教区的盛情接待和收穫十分感恩。
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