问题：请问神父:为何不能把圣经当作一部标准的历史书去读?
方济神父：
在看这个问题之前，我们可以想一想，如果拿到了任何一本新书，比如说《四大名著》中的《西游记》，或其他的书，那么我们会从什么样的角度来读这一本书呢？我们要做的第一件事肯定是先来对这本书进行一下了解。通常我们会问：“这本书是谁写的，写的什么内容，怎么写的或通过什么方式来写的？”这里问题中的“通过哪种方式来写的”，指的就是书的文学体裁。以《西游记》为例，它是由明朝时期的吴承恩写的一部浪漫主义章回体神魔小说。这本小说在故事情节上深受民间故事艺术的影响。所以，当我们在读《西游记》时，会允许并接受作者通过想象来虚构的一些情节。比如美猴王孙悟空横空出世，大闹天宫，唐太宗地府还魂，师徒四人一路的降妖除魔，等等。因为它本身体裁是小说，所以我们在读的时候，虽然不会认为这些是真实发生的事情，但依然觉得是合情合理的。为什么呢？因为它的体裁就是一本小说。同样的，我们在读圣经之前，也很有必要先了解圣经的文学体裁。
认识圣经
“圣经是由天主默感，而由圣作者写成，交与圣教会，由圣教会保管并解释的73卷书的全集。”圣经是一本有关生命的书，也是一本指向生命之道的书，里面的角色只有神、人、生命、天和地。它既不是科学书、也不是历史书、不是劝世文，也不是任何一本我们可以和其他著作一起归类的书。它是天主送给人类的生命之书，是一本能够让我们人接触到天主的书。它虽然以神为中心，却是为了教导人在世应当发扬的精神。另外，圣经上有许多关于来世的叙述，其目的也是为了教人如何生活于今世。圣经既是不同的人在天主的默感之下，受天主的指教和暗示而完成的，那么圣经就带着作者的“印记”。这里的“印记”指的是圣经的成书方式和体裁，受到作者本人所处的环境、文化、语言表达方式的影响。
圣经的文学体裁
“天主在古时，曾多次并以多种方式，借着先知对我们的祖先说过话；但在这末期内，祂借着自己的儿子对我们说了话。”（希1：1-2）天主从古时就已经向以色列人的祖先一代一代地启示自己。所以圣经的作者包括许多人。另外，天主“多次并以多种方式”向人说了话。这里的“多次”和“多种方式”表明是天主俯就了人的软弱，以不同的方式，直接的或间接的方式，更是以当时的人所能接受的方式，来向当时的人说话。所以，虽然整部圣经所传达的都是来自于天主对人的讯息，却是使用了许多不同的文学体裁。
整体来看，圣经各卷书的文学体裁可大致分为：历史书、先知书和智慧书（训诲书）。但是每一部书所使用的写作手法多彩多姿，却又各不相同，其中包括：政治、经济、行政、宗教、预言、天文、传记、历史、律法、礼仪、诗歌、戏剧、哀歌、箴言、族谱、年鉴、外交公文、医药、寓言及神话等。这些文学体裁是在历史上的某一个时代的人群，某一个地区的民族，为表示自己的思想及观念所用的方式。而且这些方式会因着地理环境、时代及人群社会的环境而有所差异。
留意到这一点，我们在读圣经的时候，绝对不要以现代的二十一世纪的文体和规律来解释圣经。但是，虽然圣经上的文学体裁是东方古时代的表达方式，不同于我们这个时代，它们却是来自同一天主，在表达着同一真理。所以在读圣经时，我们应先注意及确定圣经作者所处的文化背景，当时所流行的文学类型，以及当代惯用的感受，说话和叙述的方式，圣经作者用到了哪种文学类型，然后再以该类型的特点的格式来加以解释，才能更好地理解圣经作者所传达的真义。
因为上主要透过不同的文体，去启示祂有关生命的奥秘，传达祂对人所显示的计划和讯息。人只有在上主的光照下诚心找寻，才可明白圣经的真理。
要读圣经
现在越来越多的信友有了读圣经的意识，这是我们教会值得高兴和提倡的。另外，在读圣经时，我们也要时刻提醒自己“我为什么读圣经”？我们读圣经不是为了在和别人争论时能够引经据典来辩论，也不是为了赢得他人的称赞。我们读圣经的根本目的是为了认识天主，爱慕天主，并使天主的圣言——耶稣基督——成为我们灵魂的食粮和灵修生活永久和清澈的泉源。我们是为此而去读圣经，正如圣热罗尼莫曾说过的：“不认识圣经，即不认识基督。”
我们既然已经下定决心要让圣经陪伴一生，选择以天主的圣言为指导来度过一生，那么首先就要坚持经常读经，慢慢养成每天读经的习惯。正如在每天的生活中，我们在肉身上需要食物和水的补充以支持正常的生活。同样的，我们在精神上、灵性上的生命也需要借着天主圣言来作滋养。所以，在读圣经上，愿我们不要被情绪所影响。不能我昨天开心高兴，我就读圣经；今天我不开心，不高兴，我就不读圣经。读圣经应当成为我们一天生活中必不可少的一部分。
其次，让我们怀着祈祷和受教的心去读经。在读经之前，我们需要调整心态。读经，不是为了找寻“我要做的事”，而是为了找寻“上主要我做的事”。为了更好地理解天主圣言，又因为圣经是在圣神的默感下而写出来的，圣神是圣经的解释者，我们在读经前需要寻求天主圣神的帮助。所以，通常在读经前，我们可以做一个简短的祈祷，恳求天主圣神的光照和带领，并怀着一个受教的心、开放的心去准备聆听上主借圣经而带给我们的讯息和感动。在读经的过程当中，我们不要追求快，也不要和别人比较。遇到有感动的地方，或有疑惑的地方，要随时地稍微暂停一下，以向天主祷告的心，怀着渴望和期待，来思考圣经经文所表达的含义。
第三，我们在读圣经时，尤其要思考的就是：如何将所读的圣经和自己的生活联系起来，如何将所读的圣经在自己的生活中实践出来。“信德也是这样：若没有行为，自身便是死的。”（雅2：17）如果我们读了圣经之后，只存留在脑子里，那么这样的经文只是死的经文。我们所信仰的天主是，亚巴朗的天主，依撒格的天主，雅各伯的天主，祂是活人的天主，而不是死人的天主。我们只有将天主圣言实践出来，才是使信仰活了起来。我们要常问自己：天主通过这些经文对我说出了哪些话？带给我哪些讯息？祂对我有哪些计划与渴望？希望我在生活中做些什么？
第四，不要以“我不明白圣经，读了也不懂！”这样的借口来推脱不读圣经。因为圣经是不需要去“解释”的。我们要相信圣经是天主圣父给我们写的一封家书，字里行间都透露着祂的爱。每读一段圣经，我们必定会有一点点的感受。正如中国文化里说：“读书百遍，其义自见。”我们多读圣经，自然便会明白圣经。读圣经就像是吃饭，在不知不觉当中，我们的生命得到了滋养，慢慢长大。另外，我们也要警惕诱惑，不要想着一打开圣经，或者读了一段时间之后，自己就能立即和天主建立亲密的关系，或立即在灵修上有很大提升，生机蓬勃。圣经带给我们的效验是深刻的、全面的和永久的。因为借着读经，我们是慢慢地使基督的精神在自己的血液中流动，并将我们的生命慢慢地散发出基督圣德的芬芳。
清朝的金兰生在《格言联璧》中说：“行善如春园之草，不见其长，日有所增；行恶如磨刀之石，不见其消，日有所损。”让我们以中华经典中的智慧在学习天主圣言的路上彼此勉励。最后让我们以圣咏上的一句话来作为今天分享的结束：“你的言语是我步履前的灵灯，是我路途上的光明。”（咏119：105）
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