问题：神父您好！圣经上说“但这类魔鬼非用祈祷和禁食，是不能赶出去的。”(玛 17:21）我现在生活上遇到很大的挑战，非常渴望能正确使用祈祷和禁食方式，来祈求天主的宽恕和垂怜，为避免陷入诱惑，恳请神父指引，谢谢神父！
方济神父：
上面这段圣经章节，出自于玛窦福音的第17章，记载的是耶稣在山上显圣容之后，下山遇到了一位父亲。这位父亲先是将附魔的儿童带到门徒面前，但是门徒们没有办法治好这个儿童。耶稣来了之后，将魔鬼从儿童身上驱逐了出去。后来，门徒们就问耶稣：“为什么我们不能逐出这魔鬼呢？”耶稣对他们说：“由于你们缺少信德；我实在告诉你们：假如你们有像芥子那么大的信德，你们向这座山说：从这边移到那边去！它必会移过去的；为你们没有不可能的事。但这类魔鬼非用祈祷和禁食，是不能赶出去的。”（参阅 玛17：14-21）这一圣经章节为我们指出了：“祈祷”和“禁食”是拥有信德的标记，或者更好地说：“祈祷”和“禁食”可以帮助我们培养信德。
守斋禁食
通常“守斋”可以分为不同的几类：第一类是“常规性的守斋”（Regular Fast）：比如每周五不吃肉。第二类是 “部分性地守斋”（Partial Fast）：在一定的时间里不吃某一种食物，或不喝某一种饮料，如酒、咖啡、碳酸饮料等；或者是在一天里有一顿不吃饭。第三类是“完全的守斋”（Absolute Fast）：这是一种彻底的禁食，不吃也不喝。人若想要做此种守斋需要先做长期的准备，而且这种斋戒持续的时间应当是很短的。因为人若不吃不喝，多于三天就会有生命危险。第四类“超性的守斋”（Supernatural Fast）。这种斋戒，人按本性是做不来的，只能依靠天主的恩宠才能坚持下来。在《旧约》里，梅瑟上山去接受十诫约版，就在山上住了四十天四十夜，不吃不喝（申9：9）。
为我们平常人来说，对于第一类和第二类的守斋比较熟悉，也容易做到。借助守斋来克服某种诱惑，或是提升自己的灵性生命，确实是一种很好的方法。但是，这也要循序渐进地进行。首先，我们要祈求圣神来帮助自己看清目标，并明了为何守斋。我们要端正意向，且要切记，守斋的最终目标是为了光荣天主，并不是追求某种情感上的体验，或是拥有一种优越感。守斋是为了“获得控制本能的力量和心灵的自由。”（《天主教教理》#2043）守斋帮助人操练身心，借着身体上的倒空，把人的心灵腾空，使人从身体的空虚，延伸至心灵的空虚，和对圣善美德的向往。所以，我们守斋是为了效法耶稣的榜样，听从祂的教导，借着克制肉体来退避诱惑，使自己的身心灵得到升华，获得真正的心灵的自由，更激起对天主和美好事物的渴望。
其次，在做长时间的守斋前，我们要做灵性上的准备。这种准备就是内心的“悔改”。我们需要祈求天主的恩典帮助自己 来查看内心，看清自己灵魂的真实处境。在这里，我们需要透彻地查看自己：经常受到哪些诱惑；有哪些弱点、毛病；经常在哪些方面软弱、跌倒，等等。我们这样做的方法，是为了在天主前倒空自己，好让天主的恩宠来充满自己。那接下来要做的就是办一个妥当告解。借着领受和好圣事，我们寻求天主的宽恕，同时也宽恕那些得罪我们的人，与身边的人和好！
接下来要做的，就是根据自己实际的身体状况制定守斋的时间和方式。关于这个方面，选择守斋的人也要一步一步进行，一点一点地减少进食，不能一下子就不吃不喝。可以先考虑禁食一种特定的食物，而不是所有的食物；或者选择在一天中某个特定的时间段禁食；或是每天不吃某一顿饭。这样的禁食方法更安全，也可以更持续长久。如果说身体上的禁食不是一个好的选择的话，我们仍然可以练习禁食，就是选择精神上的斋戒，在生活中的其他事情来“守斋”。比如，谨守自己的口舌，少说无用的话，减少使用各种社交软件，等等。
醒悟祈祷
那再说到“祈祷”，“凡心里思慕天主、钦崇天主，或求恩，或谢恩，都是祈祷。”（《要理问答》#330）按着种类来分，“祈祷”可分为“口祷”、“默想”和“心祷”（默观）；根据人数多少，又可以分为“公共祈祷”和“私自祈祷”。为我们教友们最常见的祈祷方式就是：“口祷”。而且，它也是其他祈祷方式的基础，其中包括我们所熟悉的：念早晚日课、玫瑰经、热心短诵、拜苦路，等等。对此，我们每个人可以找到自己喜欢的，最能帮助自己感受到天主的祈祷方式，重要的是我们的心。因为各式各样的祈祷方法都有一个相同的地方，就是要求祈祷的人要：心神专一、态度恭敬、谦逊恒心。所以，我们不论是选择哪一种祈祷方式，都要用心，心神合一。
关于什么时候该当祈祷，以及祈祷多少时间算是够的？“按吾主耶稣的教训，该常祈祷，不可间断；每天早晨晚上，饭前饭后，在诱惑患难的时候，更该行祈祷的神工。（《要理问答》#334）一般来说，教会鼓励我们尽可能多地花时间去做祈祷。每天的早晚日课，玫瑰经等本分经是不可缺少的，同时也应当用心留意去念好。在本分经之外，我们在祈祷上要求重质量，不求数量，常怀着祈祷的态度去生活。同时，也不要因为念经太多而导致伤害身体健康，或有碍于尽自己的本分、职务。
以“悔改”为基础
当我们在通过守斋和祈祷来寻求灵性生命上的成长时，也要特别地注意不要偏离了方向而陷入于骄傲。我们的重点和中心既不是守斋、祈祷本身，也不是我们自己，而一直应当是在天主身上。守斋和祈祷是帮助我们接近天主的途径，而不是终点。这也就像是耶稣在福音当中所讲的“法利塞人和税吏祈祷的比喻” （路18：12）。那个法利塞人本来做得很好，祈祷、禁食、捐献，等等。但是，他却将这一切最终转向了自己，朝向了自己，而非天主。所以，耶稣在最后说那个高举自己的法利塞人，后来在天主眼中没有成为正义的。在守斋和祈祷当中，保持“悔改”的心极为重要。这里的“悔改”不单单指犯了罪过之后要去办告解，而是内心里的一种态度。它帮助我们能时常看到自己的软弱，需要不断地邀请天主的恩宠来扶助自己，帮助自己，充满自己。我们做外在的有形可见的守斋、祈祷，更重要的是内心里彻底的皈依和悔改。正如岳厄尔先知告诫以色列子民的：“应撕裂的，是你们的心，而不是你们的衣服。”只有这样，我们才能真正地找到诱惑的根在哪里，并靠天主的力量祛除诱惑。
“一个人不把诱惑的根苗除净，只作表面的躲避，必难以成功;他所躲避的诱惑，回来得更快，而且比从前更加厉害。但是退诱惑不当躁急，而当忍耐恒心，仰赖天主。慢慢地，自然就能得胜。”（《师主篇》13：4）
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